Les gènes hérités des parents influencent fortement la croissance. Des variations dans certains gènes peuvent entraîner des différences significatives dans la stature. Par exemple, des mutations dans le gène du récepteur de l'hormone de croissance peuvent conduire à des troubles de croissance tels que le nanisme ou le gigantisme.

Les hormones, en particulier l'hormone de croissance (GH) et l'insuline comme facteur de croissance 1 (IGF-1), sont essentielles pour la croissance normale. La GH stimule la croissance des os et des tissus, tandis que l'IGF-1, produite en réponse à la GH, a un effet puissant sur la croissance cellulaire et le développement. À l'adolescence, les hormones sexuelles, telles que les œstrogènes et la testostérone, contribuent également à la croissance, mais finissent par signaler la fin de cette phase de croissance.

La raison la plus directe pour laquelle nous cessons de grandir est la fermeture des plaques de croissance, également connues sous le nom de plaques épiphysaires. Ces plaques sont des zones de cartilage situées aux extrémités des os longs. Pendant l'enfance et l'adolescence, ces plaques sont actives, permettant la croissance des os en longueur. Cependant, à la fin de l'adolescence, ces plaques se solidifient en os, mettant fin à la croissance en longueur.

La nutrition et la santé globale pendant l'enfance et l'adolescence peuvent également influencer la croissance. Une alimentation équilibrée, riche en nutriments essentiels, est cruciale pour une croissance saine. Les carences nutritionnelles, les maladies chroniques et les conditions médicales peuvent inhiber la croissance et même conduire à des troubles de croissance.

Outre les facteurs biologiques, l'environnement dans lequel un individu grandit peut également affecter sa croissance. Le stress, le manque de sommeil et l'exposition à des substances toxiques peuvent tous avoir un impact négatif sur la croissance. De plus, des études ont montré que des facteurs sociaux et économiques, tels que le niveau de vie et l'accès aux soins de santé, peuvent influencer la stature.

La fermeture des plaques de croissance marque la fin de la croissance en longueur, mais la croissance en tant que concept ne se limite pas à la stature physique. Même après que notre croissance physique s'arrête, nous continuons à grandir et à nous développer de bien d'autres manières tout au long de notre vie. Comprendre les mécanismes derrière notre croissance peut nous aider à apprécier le voyage extraordinaire du développement humain.