Déjà vainqueur de ses deux premiers titres ATP cette année, à Majorque sur gazon et à Chengdu sur dur, le joueur originaire de Malaga n’avait encore jamais remporté de tournoi de catégorie Masters 1000. Sa victoire à Shanghai vient ainsi marquer une nouvelle étape dans sa progression.

Pourtant, Rafael Jodar semblait bien parti pour s’imposer. À seulement 20 ans, le Madrilène a largement dominé le premier set, avant de prendre le service de son adversaire pour mener 3-2 dans la deuxième manche.

Mais Davidovich a immédiatement réagi en débreakant, puis a résisté aux occasions de break de son compatriote. Dans le tie-break, Jodar a fini par céder à 5-5 après un coup droit forcé. Davidovich a ensuite conclu le jeu décisif grâce à un service solide, égalisant à une manche partout.
Le set décisif a débuté par un échange de breaks. À 2-2, Davidovich a de nouveau pris le service de son adversaire, avant de conserver son avantage jusqu’au terme de la rencontre. Il avait auparavant éliminé le numéro deux mondial, Alexander Zverev, en demi-finales.

Cette défaite prive Jodar d’une première entrée dans le top 10 mondial et complique sa course à la qualification pour le Masters de fin de saison, prévu à Turin du 15 au 22 novembre. Il reste neuvième à la Race, le classement établi sur les résultats de la saison, qui détermine les huit joueurs qualifiés pour ce rendez-vous. Il demeure derrière notamment le Russe Daniil Medvedev, l’Américain Frances Tiafoe et le Français Arthur Fils.

Le jeune Espagnol, vainqueur en avril de son premier titre ATP à Marrakech, sur terre battue, devra désormais poursuivre sa remontée au classement pour espérer participer au tournoi réunissant les meilleurs joueurs de la saison.