Michael Jackson s’est éteint le 25 juin 2009, à l’âge de 50 ans, sous des circonstances tragiques, laissant derrière lui une carrière incroyablement riche en succès commerciaux, en innovations artistiques et, malheureusement, en controverses.

Mais au-delà des albums, des tournées et des scandales, ce sont ses droits artistiques et ses catalogues musicaux qui sont devenus au fil des années des actifs presque immortels.

Depuis 2009, l’héritage financier de Jackson géré par l’entité juridique connue sous le nom de Michael Jackson Estate a généré environ 3,5 milliards de dollars.

Ce chiffre absolument phénoménal place Jackson bien au-dessus de toutes les autres célébrités, vivantes ou décédées, dans le domaine des revenus générés par une succession ou une propriété intellectuelle.

Comment une carrière terminée depuis plus d’une décennie continue-t-elle d’être aussi lucrative ?

Pour comprendre cet incroyable succès posthume, il faut examiner plusieurs sources de revenus distinctes, toutes reliées à l’œuvre musicale, à la marque personnelle et à des usages dérivés de l’image de Michael Jackson.

1. Catalogues musicaux et droits d’auteur. L’un des moteurs les plus puissants des revenus posthumes est la gestion des droits musicaux et des catalogues d’enregistrements.

Au cours de sa vie, Jackson avait acquis un catalogue extrêmement riche, comprenant non seulement ses propres créations, mais aussi des droits sur des œuvres d’autres artistes légendaires.

L’un des exemples les plus célèbres est l’achat en 1985 du catalogue ATV, qui incluait des milliers de chansons, dont plusieurs écrites par Lennon-McCartney. En 2016, l’un des plus gros coups financiers de la succession a été la vente d’une part majeure de ce catalogue à Sony pour près de 750 millions de dollars.

Ce type d’accord, loin de signifier un abandon des droits, a permis de garantir des revenus de royalties long terme tout en obtenant une somme immédiate colossale.

En 2024, un autre accord significatif a été conclu avec Sony pour la vente d’une part de 50 % des droits propres à Michael Jackson, générant environ 600 millions de dollars.

2. Adaptations scéniques et spectacles dérivés. La musique de Jackson ne se contente pas d’être écoutée sur des plateformes de streaming ou sur des vinyles.

Elle a également été transformée en expériences artistiques vivantes : Michael Jackson ONE, un spectacle permanent du Cirque du Soleil à Las Vegas, continue à attirer des milliers de spectateurs chaque année.

En 2025, le show a dépassé les 5 000 représentations, avec une résidence confirmée jusqu’en 2030. MJ: The Musical, une comédie musicale inspirée de la vie de Jackson, a connu un succès international depuis ses débuts en 2022 sur Broadway, avec des productions dans plusieurs pays et des recettes de près de 300 millions de dollars.

Ces spectacles perpétuent son héritage en créant de nouvelles générations de fans, tout en générant des revenus constants.

3. Médias, cinéma et biopics. Le cinéma et les séries ont également un rôle croissant dans l’expansion posthume de Jackson.

Le biopic Michael, avec son neveu Jaafar Jackson dans le rôle principal, est attendu pour avril 2026 et promet d’être une production majeure susceptible d’attirer l’attention mondiale et, avec elle, de nouveaux flux de revenus à travers les droits de distribution, streaming et produits dérivés.

Ce qui distingue vraiment l’héritage de Jackson, ce n’est pas seulement l’ampleur de ses revenus posthumes, mais la manière dont sa musique et son image continuent d’être intégrées à la culture populaire contemporaine.

Des plateformes de streaming aux playlists thématiques, des spectacles vivants aux redécouvertes internationales de ses catalogues, Jackson demeure omniprésent.

Il ne s’agit plus seulement de nostalgie : sa musique continue à influencer les artistes, les producteurs, les créateurs de contenu et les fans autour du monde.

Ce phénomène n’est pas exempt de controverses. Pour certains, il soulève des questions sur la manière dont les patrimoines artistiques sont monétisés après la mort.

Les héritiers, les exécuteurs testamentaires et les sociétés de gestion des droits doivent naviguer entre respect de la mémoire d’un artiste, volonté de préserver une oeuvre artistique et objectif de maximisation des revenus.

Dans certains cas, comme la vente partielle des droits à Sony, des désaccords familiaux ou juridiques ont émergé, car tous les membres de la succession n’ont pas toujours été d’accord avec ces décisions.

Ce débat n’est pas unique à Jackson, mais il est intensifié par l’ampleur inégalée de son succès économique posthume.

On pourrait réduire Michael Jackson à ses ventes d’albums ou à ses records de ventes, mais son héritage posthume montre que la valeur culturelle d’un artiste dépasse souvent sa vie terrestre.

Aujourd’hui, ses revenus cumulés s’élèvent à 3,5 milliards de dollars depuis 2009, bien au-delà de tout autre célébrité décédée et même de nombreux artistes vivants.

Le fait que sa succession continue à générer des dizaines de millions chaque année montre que la musique et l’art, lorsqu’ils touchent profondément des millions de personnes à travers les générations, ne s’arrêtent jamais vraiment.

Michael Jackson a vendu des millions d’albums, révolutionné le spectacle visuel, inspiré des artistes du monde entier, et redéfini ce que pouvait être une superstar.

Mais au-delà de sa carrière, c’est l’impact durable de son art et la manière dont il continue à vivre dans la culture populaire qui expliquent ce succès extraordinaire.

Aujourd’hui, le King of Pop règne encore, plus fort que jamais, non seulement dans les playlists du monde entier, mais aussi dans le monde des affaires, du spectacle et de l’économie culturelle mondiale. Et cela, bien des années après sa disparition.