Les ongles sont souvent négligés dans l'évaluation de notre santé générale, mais ils peuvent être des indicateurs précieux de notre bien-être. Ces structures kératinisées, qui protègent les extrémités de nos doigts et orteils, peuvent révéler des informations essentielles sur notre état de santé. On explore ici comment les ongles reflètent notre santé et les signaux qu'ils peuvent envoyer concernant divers problèmes médicaux.

Les ongles sont composés de kératine, une protéine robuste qui constitue également les cheveux et la couche externe de la peau. Ils poussent à partir de la matrice unguéale, située sous la base de l'ongle. La croissance des ongles peut être influencée par de nombreux facteurs, notamment l'âge, la nutrition, et la santé générale. En moyenne, un ongle de main pousse de 2 à 3 millimètres par mois, tandis que les ongles des orteils croissent plus lentement.

Les anomalies des ongles peuvent être des signes précoces de problèmes de santé sous-jacents. Voici quelques exemples courants :

Ongles Pâles ou Blancs : Des ongles pâles peuvent indiquer une anémie ou une insuffisance cardiaque. Les ongles entièrement blancs, avec des bandes roses ou rouges au bout, peuvent être le signe d'une maladie hépatique telle que l'hépatite.

Ongles Jaunes : Des ongles jaunis sont souvent associés à une infection fongique. Dans certains cas, ils peuvent indiquer des affections plus graves telles que la maladie de la thyroïde, le diabète ou des troubles respiratoires.

Ongles Bleutés : Une teinte bleutée peut signifier une mauvaise circulation de l'oxygène dans le sang, souvent due à des maladies pulmonaires telles que l'emphysème.

Stries et Rainures : Des stries verticales sont souvent inoffensives et augmentent avec l'âge. Cependant, des stries horizontales ou rainures profondes, appelées lignes de Beau, peuvent être le signe de maladies graves ou de traumatismes physiques.

Ongles Fragiles ou Déformés : Des ongles qui se cassent facilement ou se déforment peuvent être le signe de carences nutritionnelles, notamment en fer, zinc ou vitamine B. Des ongles en cuillère (koïlonychie) peuvent indiquer une anémie ferriprive.

Certaines conditions médicales peuvent avoir des effets spécifiques sur les ongles :
 

• Psoriasis : Cette maladie auto-immune affecte souvent les ongles, les rendant épais, décolorés et présentant des trous ou des piqûres.
• Arthrite psoriasique : En plus des changements cutanés, cette condition peut provoquer des déformations des ongles.
• Diabète : Les personnes diabétiques sont plus sujettes aux infections des ongles, en raison d'une circulation sanguine réduite et d'une immunité affaiblie.

Pour garder des ongles en bonne santé, il est essentiel d'adopter une alimentation équilibrée riche en vitamines et minéraux, notamment en biotine, fer, zinc, et protéines. L'hydratation est également cruciale pour éviter les ongles secs et cassants. Éviter les produits chimiques agressifs et porter des gants lors des tâches ménagères peuvent aussi aider à protéger les ongles.

Les ongles peuvent offrir un aperçu précieux de notre état de santé général. En prêtant attention aux changements de couleur, de texture, et de forme de vos ongles, vous pouvez détecter des signes précoces de diverses maladies. Si vous observez des anomalies persistantes, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé pour une évaluation complète. Prendre soin de vos ongles est non seulement une question d'esthétique, mais aussi un moyen de surveiller et de maintenir votre bien-être général.