Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, le club stambouliote a confirmé l’arrivée du champion du monde 2018, saluant le rôle décisif du chef de l’État turc dans la conclusion du dossier. « Certaines histoires prennent du temps, mais elles ne finissent jamais. Bienvenue à Fenerbahçe, N’Golo Kanté », a écrit le club, quelques heures seulement après avoir annoncé l’échec initial du transfert.

La veille, Fenerbahçe avait publiquement pointé la responsabilité d’Al Ittihad, accusant le club saoudien d’avoir transmis de manière erronée les informations liées au transfert dans le système de régulation de la FIFA (TMS) alors que le marché saoudien fermait. Cette erreur administrative avait conduit à un premier refus de validation du dossier.

C’est dans ce contexte que Recep Tayyip Erdogan est intervenu lors d’un déplacement officiel en Arabie saoudite pour rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane, usant de son influence pour débloquer la situation. Le président de Fenerbahçe, Sadettin Saran, a exprimé sa gratitude : « En mon nom et au nom du club, je souhaite remercier profondément notre président pour son soutien constant, qui a permis l’aboutissement de ce transfert, bénéfique pour Fenerbahçe et le football turc. »

Selon la presse turque, N’Golo Kanté, âgé de 34 ans, a également pesé sur les négociations en refusant de s’entraîner avec Al Ittihad, manifestant clairement sa volonté de rejoindre la Turquie.

La FIFA a finalement validé le transfert, ouvrant la voie à l’arrivée du milieu récupérateur à Istanbul, prévue mercredi soir. Fenerbahçe n’a pas encore communiqué sur la durée du contrat de l’international français.