Les Los Angeles Lakers semblent avoir rapidement tourné la page du départ de LeBron James, transféré à Philadelphie durant l’intersaison. Pour leur entrée en lice, les Californiens ont dominé les Golden State Warriors (127-105), portés par un Luka Doncic déjà en grande forme, auteur de 28 points, 8 rebonds et 7 passes décisives.

Le Slovène, meilleur marqueur de la saison précédente avec une moyenne de 33,5 points par match, a régalé le public avec plusieurs gestes spectaculaires. Il a notamment inscrit un panier du milieu de terrain au buzzer juste avant la pause, avant de délivrer une passe aveugle dans le dos à Walker Kessler.

Pour sa première apparition avec les Lakers depuis son arrivée en provenance de l’Utah Jazz, le jeune pivot a également marqué les esprits. Auteur de 26 points, avec un impressionnant 12 sur 12 au tir, et de 9 rebonds, il a largement contribué au succès de son équipe. En face, Stephen Curry a inscrit 23 points, sans parvenir à inverser la tendance.

Les Minnesota Timberwolves ont eux aussi réussi leur entrée en dominant le Miami Heat (131-106). Anthony Edwards a livré une prestation remarquable avec 45 points et 10 rebonds, tandis que Rudy Gobert s’est illustré dans le secteur défensif avec 15 rebonds.

Malgré la défaite de son équipe, Giannis Antetokounmpo a réussi ses débuts sous les couleurs de Miami. Le double MVP, récompensé en 2019 et 2020, a inscrit 35 points et capté 6 rebonds. Ses efforts n’ont toutefois pas suffi face à la puissance collective des Timberwolves, qui ont également pu compter sur LaMelo Ball, arrivé de Charlotte durant l’été, auteur de 21 points.

Cette première soirée a également été marquée par plusieurs retours attendus. Avec Toronto, Kawhi Leonard a retrouvé des couleurs face aux Chicago Bulls, largement battus 135-92. L’ailier, qui avait offert aux Raptors le premier titre NBA de leur histoire en 2019, a inscrit 23 points et pris 6 rebonds. Scottie Barnes a terminé avec le même total de points.

Après environ 15 mois d’absence à la suite d’une rupture du tendon d’Achille, Tyrese Haliburton a lui aussi retrouvé les parquets avec Indiana. Le meneur a signé 23 points et 12 passes décisives lors de la victoire des Pacers sur le terrain des New Orleans Pelicans (123-120).

Damian Lillard a également réussi son retour à la compétition avec Portland, inscrivant 25 points pour contribuer au large succès des Trail Blazers face aux Phoenix Suns (124-83). Ja Morant, auteur de 14 points et 8 passes décisives, a lui aussi participé à cette victoire, après plusieurs saisons perturbées par les blessures et les absences.

À Dallas, Kyrie Irving a inscrit 15 points pour sa nouvelle équipe face aux Houston Rockets de Kevin Durant, auteur de 30 points. Mais la performance la plus marquante des Mavericks est venue du jeune Cooper Flagg, âgé de seulement 19 ans, qui a terminé avec 32 points.

Cette prestation n’a toutefois pas empêché Houston de s’imposer à domicile sur le score de 128-110.

Dans les autres rencontres, Atlanta a pris le dessus sur Orlando (132-125), grâce notamment aux 31 points de Nickeil Alexander-Walker et aux 20 points et 14 rebonds de Jalen Johnson. Côté Magic, Paolo Banchero a signé une feuille de statistiques complète avec 35 points, 7 rebonds et 10 passes décisives.

Enfin, Washington a remporté son premier match d’ouverture depuis la saison 2017-2018. Les Wizards ont pu compter sur Anthony Davis, auteur de 34 points et 12 rebonds pour sa première sous ses nouvelles couleurs, ainsi que sur Trae Young, qui a distribué 13 passes décisives tout en inscrivant 20 points. Privés de Giannis Antetokounmpo, les Milwaukee Bucks n’ont pas réussi à empêcher ce succès.

Entre performances offensives spectaculaires, retours attendus et premières démonstrations de force, cette soirée inaugurale a donné le ton d’une saison NBA qui s’annonce riche en rebondissements.