L’arrestation est intervenue dans la matinée, accompagnée de perquisitions simultanées menées à ses deux résidences en Angleterre. La police a confirmé que l’enquête porte sur des faits présumés remontant à la période 2001-2011, lorsque le prince Andrew occupait la fonction d’émissaire du Royaume-Uni pour le Commerce international.
 

Une enquête liée aux dossiers Epstein

Selon les autorités, l’ancien prince est soupçonné d’avoir communiqué des informations potentiellement confidentielles à Jeffrey Epstein, le financier américain accusé de trafic sexuel et décédé en 2019 en détention. Les soupçons s’appuient notamment sur des documents judiciaires américains récemment rendus publics, qui mentionnent à plusieurs reprises le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor.
 

Les enquêteurs cherchent à déterminer si des documents gouvernementaux sensibles ou des informations commerciales ont été transmis de manière irrégulière. La police précise que l’arrestation actuelle ne concerne pas directement des accusations de violences sexuelles, mais bien des manquements présumés dans l’exercice de fonctions publiques.
 

Réaction politique et principe d’égalité devant la loi

Interrogé quelques heures avant l’annonce officielle de l’arrestation, le Premier ministre britannique Keir Starmer a rappelé un principe fondamental : « personne n’est au-dessus de la loi ». Il a souligné que les forces de l’ordre mèneraient leur enquête en toute indépendance, sans considération de statut ou de rang. Cette position vise à contenir l’onde de choc provoquée par une affaire jugée historique par plusieurs observateurs, dont le correspondant royal de la BBC, pour qui il est « difficile de penser à un précédent » comparable.
 

Un passé déjà lourdement controversé

Le nom du prince Andrew est associé depuis plusieurs années à l’affaire Epstein. Il avait déjà été mis en cause publiquement par plusieurs témoignages, qu’il a toujours niés. Ces polémiques l’avaient conduit à se retirer de la vie publique en 2019, puis à perdre successivement ses titres honorifiques, dont celui de duc, avant d’être formellement privé de son titre de prince.
 

Les nouveaux éléments révélés par les archives américaines ont ravivé la pression, notamment des appels à témoigner aux États-Unis sur ses relations avec Epstein. Le chef du gouvernement britannique a indiqué que toute personne disposant d’informations pertinentes devait coopérer avec la justice.
 

Une affaire aux répercussions majeures

Alors que la garde à vue se poursuit et que les perquisitions sont en cours, l’affaire ouvre une séquence judiciaire et politique sensible pour la monarchie britannique. Les suites de l’enquête, les décisions du parquet et d’éventuelles coopérations internationales seront désormais scrutées de près, tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger.