Lors de la Coupe du monde 1998 en France, alors que la sélection marocaine quittait la compétition avec des regrets, Said Belqola poursuivait son parcours jusqu’au sommet. La FIFA lui avait confié la direction de la finale opposant France au Brésil au Stade de France, faisant de lui le premier arbitre africain et arabe à officier lors d’une finale de Coupe du monde.

Né en 1956 à Tiflet, Belqola découvre d’abord le football comme joueur avant de se tourner vers l’arbitrage. En parallèle de son activité au sein de l’Administration des douanes, il gravit progressivement les échelons grâce à son autorité, sa maîtrise du jeu et ses qualités de gestion des rencontres.

Après avoir obtenu son badge FIFA au début des années 1990, il s’impose rapidement parmi les meilleurs arbitres du continent. Sa nomination pour la finale de la Coupe d'Afrique des nations 1998 entre l’Égypte et l’Afrique du Sud marque une étape décisive avant sa consécration mondiale quelques mois plus tard.

Au Mondial français, il dirige notamment les rencontres Allemagne–États-Unis et Argentine–Croatie avant d’être désigné pour arbitrer la finale du 12 juillet 1998. Devant des millions de téléspectateurs, il livre une prestation saluée pour son calme, sa rigueur et sa maîtrise, lors de la victoire française (3-0) face au Brésil.

Accueilli en héros à son retour au Maroc, Said Belqola devient un symbole d’excellence pour l’arbitrage national. Bien que sa carrière ait été écourtée par la maladie, il laisse un héritage durable avant son décès en 2002 à l’âge de 45 ans.

Près de trente ans après cet exploit historique, l’arbitrage marocain continue de rayonner sur la scène internationale. Pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, la FIFA a retenu l’arbitre marocain Jalal Jayed parmi les officiels du tournoi.

Il sera accompagné de ses assistants Mostapha Akarkad et Hamza Nassiri. Une présence qui illustre la continuité d’une tradition d’excellence initiée par Said Belqola et qui témoigne de la confiance accordée au corps arbitral marocain au plus haut niveau.

Alors que les Lions de l’Atlas ambitionnent de briller sur les terrains des États-Unis, du Canada et du Mexique, les arbitres marocains contribueront eux aussi au rayonnement du Royaume, perpétuant l’héritage laissé par l’un des plus grands noms de l’histoire du sport marocain.