C'est un rayon d’une énergie colossale que les scientifiques ont intercepté grâce au télescope Array, un réseau de 507 détecteurs répartis sur 700 km2 dans le désert de l’Utah aux Etats Unis.
Ces détecteurs maillent le territoire et constituent une sorte de raquette pour intercepter les particules chargées venues de l’espace que sont les rayons cosmiques.

Dans une étude qui vient de paraître dans la revue Science, les chercheurs révèlent que ce dispositif a détecté en mai 2021 un rayon cosmique hors norme.

Son énergie était un million de fois plus importante que celle atteinte dans les accélérateurs de particules. C’est exceptionnel mais ça n’est pas une première. En 1991, un rayon encore plus énergétique avait été détecté.

Les scientifiques l’avaient baptisé « Oh-my-god » tellement ils n’en revenaient pas !

D’où proviennent ces rayons ? C’est un grand mystère. En théorie, ils sont tellement énergétiques qu’ils ne peuvent pas être déviés. Il devrait donc suffire de remonter leur trajectoire en ligne droite pour atteindre leur source.

Or, lorsque les scientifiques remontent la trace du rayon récemment détecté, ils tombent sur un vide spatial. Il n’y a dans cette zone aucune galaxie susceptible d’avoir été le théâtre d’événements comme la collision de trous noirs supermassifs qui auraient pu émettre ces rayonnements.

Le constat avait été le même pour le rayon « Oh-my-god ».Devant ces phénomènes inexpliqués, les chercheurs envisagent plusieurs hypothèses : La présence d’un champ magnétique extragalactique d’une puissance insoupçonnée capable de dévier la trajectoire de ces rayons, ou alors l’existence d’une source non identifiée et jusqu’à présent invisible.

Il est aussi possible que notre connaissance de la physique des particules soit encore trop limitée pour que l’on puisse comprendre ces phénomènes.