L’étude, menée auprès d’environ 1 000 participants à Singapour, montre que le rétrécissement ou l’obstruction des espaces périvasculaires entraîne une accumulation de protéines toxiques, notamment les amyloïdes et les protéines tau. Ces changements sont plus fréquents chez les personnes présentant un déclin cognitif léger et sont associés à des lésions de la substance blanche du cerveau.

Les résultats suggèrent que la maladie d’Alzheimer n’est pas uniquement un trouble neurologique, mais qu’elle est aussi liée à des problèmes vasculaires cérébraux. Les chercheurs estiment que ces anomalies, détectables par IRM de routine, pourraient à l’avenir permettre d’identifier les personnes à risque bien avant l’apparition des troubles de la mémoire, ouvrant la voie à une intervention plus précoce.