Des experts estiment que 2026 pourrait inaugurer la phase décisive de la médecine prédictive, avec la capacité d’anticiper des pathologies, notamment celles liées au vieillissement, avant l’apparition de tout symptôme, comme l’indique un rapport du média technologique Wired.

Ce rapport souligne le rôle central que joueront les grands modèles de langage en santé, grâce à leur aptitude à analyser des données médicales hétérogènes et à déceler des signaux invisibles à l’œil humain. Une perspective qui relance une question de fond: à quoi ressembleront la pratique médicale et les traitements à l’ère de l’IA, face aux préoccupations liées à la précision des prédictions et à la protection de la vie privée?

Selon Wired, la gérontologie a ouvert la voie à de nouvelles méthodes de suivi des horloges biologiques du corps et de ses organes, ainsi que des biomarqueurs protéiques spécifiques. Ces indicateurs permettent d’estimer l’âge biologique global ou celui d’un organe particulier; détecter qu’un organe vieillit plus vite que les autres offre la possibilité d’intervenir plus tôt.

Les modèles d’IA médicale peuvent, par exemple, interpréter des clichés de rétine pour estimer le risque de maladies cardiovasculaires ou neurodégénératives des années avant l’arrivée de signes cliniques. En combinant ces mesures avec d’autres données issues d’analyses, d’imagerie variée et d’objets connectés portés au quotidien, l’IA dispose d’un corpus massif à explorer et à corréler. De ces analyses peut émerger un «arc temporel» du risque, autrement dit un facteur «quand» indiquant la probabilité temporelle de survenue d’une pathologie, donnant aux individus une fenêtre d’action pour se préparer et agir en amont.

Traiter avant les symptômes: prévention personnalisée, essais nécessaires et validation clinique

La médecine a déjà montré, ces dernières années, qu’il est possible d’agir préventivement bien avant l’expression de certaines maladies, en adaptant le mode de vie du patient: ajustements alimentaires, activités physiques ciblées, vitamines et compléments appropriés selon le profil de risque. Des études suggèrent, par exemple, que des patients ayant réalisé le test sanguin P‑tau217 et identifié un risque d’Alzheimer ont pu réduire ce risque en améliorant leur hygiène de vie et en pratiquant une activité physique régulière.

Wired rappelle cependant que la prédiction avant maladie demeure une technologie émergente qui doit encore être éprouvée. Il faudra multiplier les évaluations, comparer la trajectoire de patients ayant ajusté leur mode de vie sur la base des prédictions à celle de groupes témoins, et valider ces approches sur la durée. Pour de nombreux observateurs, cet usage préventif figure parmi les applications les plus prometteuses de l’IA en médecine, concrétisant un vieux rêve: stopper la maladie avant qu’elle n’apparaisse.