Le MERS, ou syndrome respiratoire du Moyen-Orient, circule depuis 2012, principalement en Arabie saoudite, et touche parfois l’Europe via des voyageurs.

Cette année, 17 cas ont été signalés en Arabie saoudite et deux en France, dont un mortel. Le virus provient des dromadaires, mais peut se transmettre entre humains, surtout dans les hôpitaux.

Contrairement à la grippe ou au Covid, le MERS ne fait pas de flambée massive, mais il reste dangereux, surtout pour les personnes âgées ou celles souffrant de maladies chroniques.

Les premiers symptômes se manifestent souvent par de la fièvre, une toux sèche, de la fatigue et des maux de tête, et peuvent évoluer vers des complications respiratoires sérieuses.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de se protéger du MERS avec des gestes simples. Se laver les mains régulièrement à l’eau et au savon, ou avec un gel hydroalcoolique, reste le geste le plus efficace.

Si vous voyagez dans des zones où le virus circule, mieux vaut éviter tout contact direct avec les dromadaires et ne pas consommer de lait cru ou de viande insuffisamment cuite.

Le port du masque devient utile lorsque l’on se trouve dans un hôpital ou près de personnes présentant des symptômes respiratoires.

En cas de fièvre, de toux ou de difficultés respiratoires, il est essentiel de consulter rapidement un médecin, surtout après un séjour dans un pays touché par le virus.

Dans les hôpitaux, le personnel suit déjà des protocoles stricts pour isoler les cas suspects, et cette vigilance collective contribue à limiter la propagation.

On entend souvent que le MERS ne concerne que le Moyen-Orient, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Même si le virus reste rare hors de la péninsule Arabique, les voyages internationaux peuvent introduire des cas ailleurs, comme cela a été observé récemment en France.

Autre idée reçue : ce n’est qu’une grippe sévère. En réalité, le MERS a un taux de mortalité plus élevé et peut rapidement mettre en danger la santé des personnes vulnérables.

Suivre les gestes de prévention n’est donc pas inutile, même au Maroc, surtout si vous êtes en contact avec des voyageurs ou que vous prévoyez un séjour dans les zones à risque.

Cet hiver, mieux vaut être prévenu que surpris, et se rappeler que la vigilance et la prudence restent nos meilleurs alliés face aux virus respiratoires.