Regarder une publicité pour jouer gratuitement ? L'idée peut sembler surprenante, mais c'est justement le pari que teste Microsoft.

Avec cette nouvelle formule de cloud gaming, les joueurs Xbox peuvent accéder à leurs jeux en streaming sans abonnement, en échange de quelques secondes de publicité.

Une expérimentation qui pourrait bien changer notre façon de jouer.

Le cloud gaming n'est plus vraiment une nouveauté, mais il continue de gagner du terrain.

Son principe est simple : les jeux tournent sur les serveurs de Microsoft et sont diffusés en streaming sur l'appareil du joueur.

Un PC peu puissant, une tablette, un smartphone ou même une ancienne Xbox peuvent ainsi faire tourner des jeux récents, à condition de disposer d'une bonne connexion Internet.

Jusqu'ici, cette fonctionnalité était réservée aux abonnés du Xbox Game Pass Ultimate. Désormais, Microsoft teste une alternative gratuite auprès des membres du programme Xbox Insider.

Le fonctionnement est plutôt simple. Les joueurs peuvent lancer en streaming les jeux qu'ils possèdent déjà sur leur compte Xbox.

Avant le début de la partie, une publicité est diffusée. Ensuite, ils disposent d'une heure complète de jeu en streaming, sans interruption publicitaire.

Une fois cette heure écoulée, le streaming s'arrête, mais le joueur peut continuer sa partie en local si son appareil le permet.

Avec cette formule, Microsoft cherche surtout à rendre le cloud gaming plus accessible. Les consoles nouvelle génération restent coûteuses et tout le monde ne peut pas investir dans un nouvel équipement.

Grâce au streaming, il devient possible de profiter de jeux récents sans forcément acheter une Xbox Series X ou Series S.

Cette stratégie rappelle les plateformes de musique ou de vidéo qui proposent déjà des offres gratuites financées par la publicité. Le jeu vidéo semble désormais emprunter le même chemin.

La différence, c'est que la publicité n'interrompt pas la partie : elle apparaît uniquement avant le lancement du jeu. Un compromis qui pourrait séduire de nombreux joueurs si l'expérience reste fluide.

Pour l'instant, cette formule est uniquement testée auprès des membres Xbox Insider. Microsoft n'a pas encore indiqué si la limite d'une heure disparaîtra ou si cette offre sera déployée à grande échelle.

Une chose est sûre : cette expérimentation montre que le jeu vidéo cherche de nouvelles façons de devenir plus accessible.

Si quelques secondes de publicité permettent d'éviter un abonnement ou l'achat d'une nouvelle console, beaucoup pourraient être prêts à accepter l'échange.