Dans la vision 2063 définie par la Commission de l’Union Africaine il y a quelques années, les Chefs d’Etat et de gouvernement des pays membres ont pris l’engagement de créer une zone de libre échange continentale africaine afin de favoriser le commerce intra africain.

Cet engagement démontre bien la nécessité pour les économies africaines de commercer ensemble et de développer des chaînes de valeur sous-régionales et régionales.
Les consultations qui en ont suivi ont permis d’instituer un accord de libre échange à l’échelle continentale, donnant ainsi l’opportunité au secteur privé africain d’avoir des leviers pour le développement de leurs activités, mais également participer à
l’élan d’amélioration des conditions de vie des populations. Les politiques avec un agenda précis n’ont ménagé aucun effort pour mettre en œuvre toutes les dispositions relatives à l’adhésion et la ratification de cet accord. La remise récente des bureaux devant abriter le siège social du Secrétariat général de la ZLECAF à Accra au Ghana a été une illustration parfaite de la volonté et la détermination des Chefs d’Etat pour une ‘’Afrique que nous voulons’’, slogan repris par l’ensemble des parties prenantes pour le succès de cette importante initiative. Le secteur privé, à maintes reprises, à travers les actions de lobbying et de plaidoyer a milité pour une Afrique sans frontières sur le plan de la facilitation des échanges et de l’amélioration de l’environnement des affaires.

Il faut rappeler qu’il y a environ plus d’une quinzaine d’années, le célèbre Cabinet
McKenzie, dans son approche consumériste et macro-économique sur l’Afrique l’avait
qualifiée comme un continent caractérisé par un mouvement comparable à celui d’un lion
dans son élan de survie. Plus tard en 2017, cette analyse fut affinée et orientée vers une
dynamique industrielle susceptible de rattraper le retard accusé au niveau de l’offre de
produits manufacturés au niveau mondial.

Pour corroborer cette thèse, Mme Irène Yuan Sun avait réalisé une autre étude la même
année, avec la collaboration du Cabinet McKenzie et de Harvard University Review, intitulé
‘l’Afrique sera la prochaine usine du monde’’. Elle a confirmé cette assertion en se basant
sur les expériences passées de certains pays comme le Japon, la Chine et les Dragons
d’Asie, qui se sont appuyés sur les avantages comparatifs en termes de main d’œuvre
moins chère et de gains de productivité. Il faut noter que cette étude a également fait
l’historique de l’évolution des profits et de changement de stratégies des investisseurs vers
des zones plus réceptives en termes d’emplois et de revenus relativement bas depuis plus
de la moitié de siècle.

En résumé, selon cette étude, le centre de gravité se déplaçant,
notamment pour la production mondiale, les facteurs que sont l’accroissement du niveau
de vie de populations en Asie, le coût élevé des facteurs de production, font de l’Afrique
la prochaine usine du monde, avec principalement l’implication des investisseurs chinois
ou autres, ce qui facilitera l’insertion de l’Afrique dans le système de production et de
valeur ajoutée mondiale.

La zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF), sujet par excellence et
d’actualité dans les milieux politiques et institutionnels en Afrique, arrive à un moment très
critique caractérisé par la pandémie COVID-19 pour laquelle l’Afrique a démontré sa
résilience et sa volonté de poursuivre les activités économiques en dépit des contraintes
nombreuses. Certaines institutions internationales telles que la Banque Mondiale, la
Banque Africaine de Développement ont récemment à la faveur du COVID-19 réalisé des
études démontrant encore une fois que la ZLECAF allait être un puissant levier pour
combattre la pandémie et permettre ainsi d’avoir des effets d’accroissement et de
distribution de revenus moyens dans bon nombre de pays africains.

Elle consacre le début
d’une aventure unique pour l’Afrique sur le plan économique et commercial, une Afrique
qui prend ses destinées en mains en créant une dynamique englobante en termes de
marché continental avec l’adhésion, et la ratification de l’Accord de l’ensemble des pays
membres de l’Union Africaine pour sa mise en œuvre effective.

La suppression progressive des barrières tarifaires et non tarifaires, les directives sur les
règles d’origine, ainsi que la facilitation des échanges devront constituer les points de
convergence pour la mise en place d’un environnement d’affaires et la mise en œuvre
d’une réglementation plus intelligente à même de favoriser le commerce intracommunautaire, et intra-africain qui est actuellement de l’ordre de 16%.

Selon un rapport de la Banque Mondiale publié en avril 2020, les effets économiques
escomptés de la mise en œuvre de la zone de libre-échange continentale africaine en
termes de répartition et de réduction de la pauvreté et d’emploi seront impressionnants.
L’étude démontre qu’à l’issue des quinze prochaines années, plus de 30 millions
d’Africains vont sortir de leur statut d’extrême pauvreté, et environ 68 millions de leur statut
de pauvreté modérée.

En plus, le commerce africain, particulièrement le commerce intra-régional va connaître
un essor au niveau des produits industrialisés. Et avant 2035, le volume des exportations
totales va augmenter d’au moins 29%, et les exportations intra-continentales d’au moins
81% pendant que les exportations vers les pays non-africains vont s’accroître de 19%, ce
qui va permettre de créer de nouvelles opportunités pour les industriels africains et pour
les travailleurs du continent.

La zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF) doit par conséquent être
considérée par le secteur privé africain comme une énorme opportunité qu’il doit saisir
impérativement. En effet, cela est vital pour la survie du secteur privé africain confronté à
une concurrence de plus en plus âpre et féroce, ainsi que pour la survie de l’Afrique qui
regorge de ressources agricoles, minières, minérales, et humaines, et particulièrement
d’une diaspora capable de contribuer valablement au développement du continent
africain.

Il faut reconnaître que dans tous les pays africains, les principaux acteurs du secteur privé,
très actifs dans l’écosystème économique, financier, industriel et social, ont pris la mesure
de ces enjeux, et adoptent une posture qui requièrent beaucoup de pragmatisme et
réalisme. Ceuxci ont l’impérieuse obligation de s’impliquer davantage dans ce nouveau
paradigme qui va leur permettre d’accroître leurs chiffres d’affaires, et partant leurs
revenus à l’exportation.

En d’autres termes, la diversité, la densité et la durabilité qui caractérisent ces opportunités
économiques et commerciales sont telles que le secteur privé africain doit pouvoir, à
l’instar de leurs pairs en Europe, en Asie et en Amérique, jouer le jeu, capitaliser sur les
économies d’échelle existantes ou à initier, des réseaux d’affaires , et des acteurs dans la
chaîne d’approvisionnement et de distribution pour tisser leurs relations de partenariat, de
fournisseurs à clients, et enfin d’agents et distributeurs pour envisager conquérir le marché
africain à terme.

M Gérard Amangoua et Mme Zahra Maâfiri