Avant les boulevards et les ministères,
Il y eut des voiles, des cris, des cargaisons.
Le commerce écrivait la carte du monde,
Et Rabat comptait parmi les nations maritimes.

Le port n’était pas un décor,
Mais une stratégie, une frontière mouvante.
Économie et géopolitique mêlées,
Dans le bois des coques et le fer des canons.

Sur l’estuaire du Bouregreg,
Les navires entraient comme on entre en histoire.
Grains, tissus, hommes et idées
Circulaient au rythme des marées.

Les corsaires slaouis veillaient,
Entre audace et survie.
La mer comme champ de bataille,
La course comme réponse à l’empire.

Contre l’ombre ottomane,
Le combat se faisait aussi sur l’eau.
Rames, voiles et diplomatie armée,
Le Maroc défendait ses routes maritimes.

Vers l’Angleterre, les expéditions partaient,
Chargées de marchandises et d’ambitions.
Chaque traversée était un pari,
Chaque retour, une victoire silencieuse.

Plus loin encore, jusqu’aux glaces d’Islande,
Des marins marocains ont laissé leurs pas.
Peu de traces, mais une certitude :
La mer n’a jamais été une limite.

On raconte aussi La Niña, La Pinta,
Et les noms qui traversent les manuels.
Christophe Colomb et ses routes incertaines,
Où l’Atlantique mêlait les destins.

En 1900, les chiffres parlaient clair :
Tanger dominait, Casablanca montait.
Rabat, modeste quatre pour cent,
Mais encore ancré dans le commerce du pays.

Puis les routes ont changé de sens,
Les navires ont grandi, les ports ont glissé.
El Jadida, Essaouira, Rabat,
Relégués au passé des échanges.

Agadir, Jorf-Lasfar, Mohammedia, Tanger Med :
D’autres quais, d’autres logiques, d’autres échelles.
La mer reste, mais les centres se déplacent,
Implacables comme les courants.

Kénitra le sait mieux que personne :
Un port peut naître, prospérer, disparaître.
Trois générations suffisent parfois
Pour effacer une vocation maritime.

 À travers une traversée poétique du temps, il rappelle que Rabat fut autrefois un port de commerce stratégique, inscrit dans les dynamiques économiques et géopolitiques de son époque. Le texte convoque les corsaires slaouis, les expéditions vers l’Angleterre, les affrontements maritimes face à l’Empire ottoman, et même la présence de marins marocains sur des routes lointaines, jusqu’à l’Islande ou les grandes explorations atlantiques. Les chiffres du commerce au début du XXᵉ siècle ancrent cette mémoire dans le réel, avant de laisser place au constat du déclin progressif de certains ports historiques, remplacés par de nouvelles infrastructures. Le poème souligne ainsi la nature mouvante des ports : lieux de puissance, puis d’oubli, en quelques générations seulement. Rabat y apparaît comme un port disparu, mais jamais totalement silencieux.