Les larmes humaines sont composées principalement d’eau, de sels minéraux, d’enzymes protectrices (lysozyme), de lipides et de petites quantités de protéines.

Ce cocktail est conçu pour protéger, lubrifier et nettoyer la surface oculaire.

Mais chez certains individus, les cellules immunitaires interprètent l’un de ces composants; la plupart du temps une protéine comme une menace. Le système immunitaire attaque alors… un élément produit par le corps lui-même. On parle alors d’une hypersensibilité de type allergique à des “auto-antigènes”.

Ce phénomène existe aussi dans d’autres situations, notamment l’allergie au sperme, ou l’urticaire déclenchée par la transpiration (cholinergic urticaria).

Les larmes ne sont donc pas une exception absolue, même si les cas restent très rares.

Chez les personnes concernées, le contact des larmes avec la peau provoque une réaction quasi immédiate : rougeurs autour des yeux ; sensation de brûlure ; démangeaisons ; plaques eczémateuses ; parfois œdème localisé.

Dans certains cas extrêmes, 30 à 60 secondes suffisent pour que la peau commence à réagir. Il s’agit essentiellement d’une dermatite allergique, comparable à une réaction au nickel, à certains cosmétiques ou au latex… sauf qu’ici, l’allergène est intrinsèque au corps.

Des pistes scientifiques : Les immunologues évoquent deux explications principales :

1. Une altération de la composition des larmes. Certaines maladies inflammatoires ou dermatologiques modifient légèrement : le pH des larmes, leur concentration en protéines, les enzymes présentes.

Ces variations peuvent rendre le fluide plus irritant et favoriser une réaction immunitaire.

2. Une hyperréactivité immunitaire génétique. Chez certains individus, le système immunitaire est simplement trop réactif, voire mal calibré. Ce phénomène est observé dans : les dermatites atopiques sévères, certaines formes d’eczéma chronique, les allergies multiples.

Dans cette configuration, des éléments parfaitement normaux peuvent être perçus comme des intrus.

Plusieurs cas existent dans la littérature scientifique. Par exemple : En 2018, un cas documenté dans Allergy & Rhinology détaillait une patiente présentant une allergie sévère à ses larmes, confirmée par tests cutanés.

D’autres publications dermatologiques rapportent des réactions similaires, souvent associées à des terrains atopiques complexes. On ne parle pas ici d’une gêne vague ou subjective : ce sont des cas médicalement vérifiés, avec inflammation visible, tests cutanés, biopsies parfois, et traitements précis.

Pour beaucoup, pleurer est un mécanisme humain universel, permettant de libérer tension, douleur, tristesse et parfois joie.

Mais pour les personnes allergiques à leurs propres larmes, pleurer peut devenir stressant : peur d’être submergé émotionnellement en public ; inhibition volontaire des émotions ; anxiété anticipatoire ; hyper-surveillance de soi.

Certaines personnes disent craindre les films émouvants, les disputes, ou même les éclats de rire qui peuvent déclencher des larmes réflexes.

Ce phénomène médical possède donc aussi une dimension psychologique importante, trop souvent ignorée.

Le diagnostic passe par plusieurs étapes :

1. Analyse clinique des symptômes. Le médecin observe la réaction cutanée lors d’un épisode de larmoiement.

2. Tests de contact. Une minuscule quantité de larmes est appliquée sur la peau sous contrôle médical. Si une réaction spécifique apparaît, cela confirme l’hypersensibilité.

3. Examen dermatologique complet. Pour exclure d’autres causes (eczéma irritatif, rosacée, dermatite séborrhéique, etc.).

4. Analyse immunologique si nécessaire. Pour repérer un terrain allergique ou auto-immun plus général.

Même si l’allergie ne disparaît pas toujours totalement, plusieurs approches permettent de fortement atténuer les symptômes.

Barrières cutanées protectrices :

- Crèmes barrières, pommades protectrices autour des paupières, films isolants.

Traitements dermatologiques anti-inflammatoires :

- Corticoïdes locaux à court terme, inhibiteurs de calcineurine (tacrolimus, pimecrolimus) pour stabiliser la peau.

Rééquilibrage des larmes :

- Lubrifiants oculaires, traitements anti-inflammatoires ophtalmiques, prise en charge de la sécheresse oculaire.

Approche immunologique :

- Dans les cas les plus graves, une désensibilisation ou un traitement immunomodulateur peut être envisagé.

L’allergie à ses propres larmes montre à quel point le corps humain peut parfois s’auto-attaquer, révélant des zones grises du système immunitaire.

Elle ouvre aussi une réflexion plus large sur la relation entre émotion et santé, notamment lorsque les réactions physiologiques naturelles deviennent sources de douleur.

Et c’est précisément ce lien émotion–physiologie qui permet une transition vers un autre phénomène humain, beaucoup plus fréquent : les personnes qui pleurent facilement.

Contrairement à ce que l’on croit, ces personnes ne sont ni “fragiles”, ni “émotives à l’excès”. Plusieurs études montrent au contraire qu’elles possèdent souvent un avantage neurobiologique particulier : un cerveau doté d’une connexion plus rapide entre émotion et raisonnement.

Pour comprendre ce mécanisme étonnant et scientifiquement étayé, découvrez l’article complémentaire : “Pleurer facilement : un signe de sensibilité mais aussi d’intelligence émotionnelle et de leadership”