World Athletics lance à Budapest la première édition de son Ultimate Championship, une compétition mondiale conçue autour de sessions courtes et d’un plateau très sélectionné. Le programme réunit 381 athlètes issus de 65 fédérations pendant trois soirées, avec 28 épreuves. L’organisation prévoit ensuite un retour tous les deux ans, ce qui installe un nouveau rendez-vous dans le calendrier international.

La sélection ne repose pas sur des minima fixés par les fédérations nationales. Les invitations concernent notamment les champions olympiques de 2024, les champions du monde de 2025, les vainqueurs de la finale de la Ligue de diamant en 2026 et les mieux classés au niveau mondial. Le format limite aussi le nombre de participants selon les disciplines, avec des finales directes pour les courses longues et les concours.

Plusieurs règles cherchent à accélérer le spectacle. Dans les concours horizontaux et les lancers, huit athlètes disposent d’abord de deux essais avant une réduction progressive du plateau. La hauteur et la perche prévoient un barrage en cas d’égalité pour la victoire. Deux relais mixtes sont inscrits, dont un 4 × 100 m présenté comme inédit à ce niveau. Plusieurs disciplines olympiques, notamment le steeple et le marathon, sont absentes.

La dotation totale annoncée atteint 10 millions de dollars, dont 150 000 dollars pour chaque vainqueur. Pour l’athlétisme marocain, ce laboratoire international mérite une lecture prudente : il permet d’évaluer si un format condensé améliore la visibilité sans réduire la diversité sportive. Les entraîneurs, athlètes et organisateurs au Maroc peuvent observer cette tension entre sélection, rythme télévisuel et mérite sportif, sans présumer d’une adoption locale du modèle de l’Ultimate Championship.