Réutilisation des eaux usées pour l’arrosage, développement de transports propres (tramway, bus hybrides, bus électriques, vélos en libreservice, motos électriques dans la médina).  

Sur le plan culturel, Rabat s’est affirmée comme une destination prisée à l’international grâce à des festivals prestigieux (Mawazine, Jazz au Chellah, festival du livre), des expositions de classe mondiale et une dynamique artistique foisonnante.

Cette vitalité a renforcé l’attractivité de la ville pour les investisseurs et les visiteurs, faisant de Rabat une nouvelle vitrine du Maroc.

En matière de gouvernance, le programme a instauré un véritable changement de paradigme. Sa réussite repose sur un mode de gestion novateur impliquant les Sociétés de Développement Local (SDL).

Ces structures agiles ont permis une mise en œuvre efficiente, une mobilisation optimisée des ressources et une meilleure adéquation des projets aux besoins du territoire.

Au cours de ces derniers quinze ans, Rabat s’est ainsi particulièrement métamorphosée : d’une capitale essentiellement administrative, elle est devenue une cité où modernité et tradition s’entrelacent, offrant un cadre culturel et touristique où le vivre-ensemble s’exprime pleinement.
 
 À titre de reconnaissance internationale, je mentionnerai huit distinctions attribuées à Rabat entre 2010 et 2026, témoignant de la solidité de cette réussite.  

En avril 2010, à l’occasion du 40ᵉ anniversaire de la Journée de la Terre, l’Earth Day Network a attribué à Rabat le titre de « Ville verte ».  

Cette distinction marque la reconnaissance internationale du patrimoine paysager de la capitale et de ses politiques urbaines orientées vers l’aménagement durable.  

La ville bénéficie en effet de 4800 hectares d’espaces verts soit un ratio de 75 m² par habitant.

Consciente des défis liés à une urbanisation croissante, Rabat ambitionne d’élever ce ratio à 80 m² par habitant, conformément aux objectifs inscrits dans son plan d’aménagement.

 Inscrite en 2012 sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sous l’intitulé « capitale moderne et ville historique : un patrimoine en partage », Rabat incarne une rencontre singulière entre tradition et modernité.

La ville révèle un héritage pluriel, nourri par les grandes cultures antique, islamique, andalouse et européenne, et témoigne d’une synthèse exceptionnelle.  

Cette reconnaissance repose sur des critères précis et sur des réalisations concrètes en matière de conservation, ouvrant de vastes perspectives pour le rayonnement culturel et touristique de la capitale.

Rabat préserve en effet ses monuments emblématiques — Chellah, Oudayas, médina et remparts almohades — tout en intégrant une ville nouvelle planifiée.  

La manifestation « Rabat, Capitale Africaine de la Culture 2022 » s’est déroulée dans la ville de Rabat et  s’est étendue sur une année entière, entre juin 2022 et mai 2023, dans le cadre d’un partenariat entre le Ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, l’Organisation Cités et Gouvernements Locaux Unis d’Afrique, et le Conseil municipal de Rabat.

L’obtention de ce titre consacre la combinaison déterminante de plusieurs paramètres : un patrimoine historique exceptionnel, des investissements considérables dans des infrastructures culturelles modernes, et une volonté politique affirmée de faire de Rabat un véritable pôle artistique et intellectuel pour le continent.  

Le choix de Rabat comme « Capitale culturelle du monde islamique 2022-2023 » par l’ICESCO a mis en lumière les multiples singularités de la capitale marocaine:
 

• Patrimoine historique et spirituel : des monuments emblématiques de la civilisation islamique — la Tour Hassan, le Mausolée Mohammed V, la médina et la Kasbah des Oudayas — inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Infrastructure culturelle moderne : un centre universitaire et artistique majeur, ainsi que des équipements contemporains qui renforcent l’attractivité de la ville.

En octobre 2024, Rabat a reçu le Prix d’Honneur d’ONU-Habitat lors de la Journée mondiale de l’habitat à Querétaro, au Mexique.

Cette distinction repose sur ses réalisations exemplaires en matière de développement urbain durable, notamment l’inclusion des jeunes, la réhabilitation des espaces publics et la création de 175 terrains de sport de proximité.

Les organisateurs ont estimé que l’évolution de Rabat s’inscrit pleinement dans l’Objectif de Développement Durable n°11 fixé par l’ONU, qui vise à rendre les villes inclusives, sûres, résilientes et durables d’ici 2030.  

En octobre 2024, Rabat a été distinguée à Rome par le Prix Méditerranéen de l’Excellence, remis par l’Association des Journalistes Méditerranéens.

Cette reconnaissance s’appuie sur l’engagement constant de la capitale marocaine en faveur de l’inclusion sociale, de la promotion culturelle et du développement durable, conformément aux hautes orientations royales et au programme « Rabat Ville Lumière, Capitale Marocaine de la Culture ».

À travers ses politiques publiques, Rabat garantit un accès équitable à la culture et s’impose comme une ville verte, inclusive et résiliente, portée par une urbanisation écoresponsable.  

Lors du Congrès mondial des villes intelligentes, qui rassemble gouvernements locaux, institutions et entreprises innovantes, Rabat s’est distinguée en 2025 en recevant une Mention spéciale au Seoul Smart City Prize (SEOUL/WEGO).  

Cette distinction, remise à Séoul par la municipalité et l’organisation internationale WEGO ((World Smart Sustainable Cities Organization) , a salué les avancées de la capitale marocaine en matière de mobilité intelligente, d’inclusion numérique et de durabilité urbaine.  

En 2026, Rabat a été consacrée par l’UNESCO Capitale mondiale du livre, une distinction honorant ses politiques culturelles ambitieuses, la vitalité de son industrie éditoriale et son engagement exemplaire pour l’inclusion sociale par la lecture.

La cérémonie d’ouverture s’est tenue le 23 avril 2026 au Théâtre Mohammed V, à l’occasion de la Journée mondiale du livre et du droit d’auteur, marquant le début d’une année entière de célébrations et d’activités culturelles.

Rabat affirme ainsi sa volonté de faire du livre un instrument de développement humain et de lutte contre l’analphabétisme, en rapprochant la lecture des publics éloignés : quartiers populaires, hôpitaux, prisons et maisons de jeunes.

Cette reconnaissance internationale confirme la capitale du Royaume comme centre culturel et intellectuel majeur du Maghreb et de l’Afrique, rejoignant le cercle prestigieux des grandes métropoles mondiales du savoir, après Strasbourg (2024) et Rio de Janeiro (2025).
 
Ce panorama des distinctions internationales obtenues par Rabat met en évidence, à travers les critères qui ont présidé à leur attribution, l’ampleur du chemin parcouru par la capitale du Royaume.

En l’espace de deux décennies, la ville a en effet su dépasser son statut administratif pour s’affirmer comme une métropole moderne, résolument tournée vers l’avenir, tout en préservant son héritage et ses traditions dans le cadre d’un développement intégré et durable.

Cette trajectoire exemplaire s’inscrit dans le grand programme structurant « Rabat, Ville Lumière, Capitale Marocaine de la Culture », lancé en 2014 par Sa Majesté le Roi Mohammed VI.

Primée pour la valorisation de son riche patrimoine historique, pour son urbanisme planifié intégrant espaces verts et quartiers modernes, pour ses politiques environnementales, son offre culturelle et ses projets garantissant mobilité, inclusion numérique et sociale, Rabat jouit aujourd’hui d’un rayonnement international affirmé et attire un tourisme culturel en constante progression.  

Par son développement multidimensionnel, elle devient ainsi la vitrine d’un Maroc nouveau, porteur de valeurs universelles de tolérance, de savoir, de solidarité et d’ouverture.

Cette dynamique génère toutefois de nouveaux défis : la croissance démographique et l’expansion urbaine menacent l’équilibre entre patrimoine et modernité, ainsi que la préservation des espaces verts. Le développement des agglomérations périphériques accentue les enjeux de mobilité et de transport.

Le futur RER, reliant Kénitra à Skhirat via Salé, Rabat, Témara et Aïn Attig, apportera incontestablement une réponse structurante à ces besoins.

De même, les opérations en cours dans le quartier de l’Océan (démolitions et relogements), la réhabilitation du quartier Akkari, la délocalisation d’activités pour libérer le littoral (abattoirs, marché de gros), la création de nouvelles zones de promenade, ainsi que la construction d’un nouveau Centre Hospitalier Universitaire, s’inscrivent dans cette une vision de long terme.  

Ces projets posent néanmoins des enjeux majeurs en matière d’inclusion sociale et numérique : il s’agit en effet de garantir que les avancées technologiques et culturelles bénéficient à toutes les couches sociales et répondent à leurs besoins en logement, emploi et accès aux services publics.

C’est à ce prix que Rabat continuera d’incarner une synthèse exceptionnelle entre tradition et modernité, au sein d’une capitale moderne, durable et inclusive.

Par Rahima Ouazzani.