La sélection nigérienne évolue sur terrain neutre depuis novembre 2021, en raison des travaux de réhabilitation du stade Général Seyni-Kountché. Une situation qui a souvent compliqué la préparation de ses rencontres, notamment en raison des déplacements et du manque de temps de récupération. Pour Nabil Neghiz, le fait de disputer les deux matches au Maroc représente néanmoins un avantage sur le plan logistique, compte tenu de la proximité entre les villes de Casablanca et de Rabat.

« En septembre, nous avions rencontré et battu le Lesotho (2-1, le 25 septembre) à Accra, au Ghana, avant d’aller affronter le Gabon à Franceville (défaite 2-0, le 29 septembre). Cela impliquait de longs voyages, un temps de récupération limité et peu d’entraînements. C’est l’avantage de jouer ces deux rencontres au Maroc, même si nous aurions préféré évoluer devant notre public », a expliqué le technicien algérien.

Le sélectionneur du Niger est également conscient de l’écart qui sépare actuellement les deux équipes. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le Mena s’était incliné à deux reprises face aux Lions de l’Atlas, à Oujda (1-2) puis à Rabat (0-5) en 2025. Neghiz n’a d’ailleurs pas caché son admiration pour le potentiel de la sélection marocaine, qu’il considère comme la meilleure équipe africaine.

« Affronter chez elle la meilleure sélection d’Afrique, quart de finaliste de la Coupe du monde, cela s’annonce compliqué. C’est une équipe très forte. Certains de ses joueurs, tels que Brahim Diaz, Achraf Hakimi ou Ismaël Saibari, évoluent dans les meilleurs clubs du monde. À domicile, le Maroc est redoutable. Il l’est aussi à l’extérieur. On sait ce qui nous attend », a-t-il reconnu.

Malgré ce constat, le sélectionneur refuse de considérer son équipe comme battue d’avance. Le Niger, qui ambitionne de retrouver la phase finale de la CAN pour la première fois depuis 2013, entend profiter de ces deux rencontres pour engranger des points avant les dernières journées des qualifications, prévues en mars.

« Le Maroc et le Gabon sont les favoris, mais on se doit d’avoir des objectifs. Avant les deux dernières journées en mars, il faudrait arriver à prendre au moins un point contre les Lions de l’Atlas. Nous savons que ce sera compliqué, que nous n’aurons pas souvent le ballon, mais il faudra savoir gérer les temps forts des Marocains, comme les nôtres », a indiqué Neghiz.

Pour tenter de déjouer les pronostics, le technicien mise sur la solidarité et la détermination de son groupe. Il estime que ses joueurs disposent de qualités techniques, physiques et mentales suffisantes pour rivaliser, malgré la supériorité annoncée de leur adversaire. « Nous savons que les Marocains sont supérieurs, mais nous avons nos qualités techniques, physiques et mentales. Mes joueurs sont fiers de porter le maillot de leur pays et ils donnent tout, à chaque match », a-t-il conclu.