Le magazine France Football a introduit une nouvelle distinction baptisée « B.O.A.T. », destinée à désigner le meilleur lauréat de l’histoire du Ballon d’Or. Pour cette première édition, c’est Cristiano Ronaldo, récompensé en 2008, qui a été plébiscité par les supporters, devant Lionel Messi dans sa version de 2012.

Contrairement au scrutin traditionnel du Ballon d’Or, cette initiative a permis aux fans de participer directement au vote, moyennant une contribution d’un euro. Les participants étaient invités à départager plusieurs joueurs ayant remporté le prestigieux trophée à plusieurs reprises.

La consultation a suscité un fort engouement, avec des supporters mobilisés pour défendre leurs idoles. Un tirage au sort permettant de remporter deux billets pour la cérémonie officielle prévue en 2027 figurait également parmi les motivations proposées aux participants.

À seulement 23 ans, Cristiano Ronaldo avait réalisé une saison remarquable sous les couleurs de Manchester United. L’international portugais avait remporté la Ligue des champions et la Premier League, avant de décrocher également la Coupe du monde des clubs. Sur le plan individuel, il avait inscrit 42 buts toutes compétitions confondues.

Ces performances lui avaient permis de s’imposer parmi les figures majeures du football mondial et de décrocher son premier Ballon d’Or en 2008. Près de deux décennies plus tard, cette saison reste une référence dans la carrière de l’attaquant portugais, qui devance ainsi Lionel Messi dans le cadre de cette nouvelle distinction organisée par France Football.