Dépression estivale : quand l’été devient une épreuve psychologique

L'ODJ Média

Contrairement aux idées reçues, la saison estivale n’est pas systématiquement synonyme de bien-être. Si beaucoup profitent des longues journées et des congés, d’autres vivent cette période comme une source de souffrance psychologique.

Les spécialistes parlent alors de trouble affectif saisonnier à prédominance estivale, une forme plus rare de dépression saisonnière.

Une maladie discrète mais bien réelle

La dépression estivale se manifeste par des symptômes qui diffèrent parfois de ceux observés en hiver. Les personnes concernées peuvent ressentir une forte irritabilité, des troubles du sommeil, une perte d’appétit, une anxiété accrue ou encore une sensation d'épuisement malgré les vacances.

Contrairement à la dépression hivernale, souvent associée à une baisse d'énergie et à une augmentation de l'appétit, la forme estivale s'accompagne plus fréquemment d'insomnie, d'agitation et d'une diminution de l'alimentation.

Pourquoi l’été peut-il affecter le moral?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce phénomène. Les fortes chaleurs perturbent parfois le sommeil et augmentent le stress physiologique. L'exposition prolongée à la lumière peut également modifier le rythme biologique et perturber la production de mélatonine, l'hormone qui régule le sommeil.

À cela s'ajoute une pression sociale importante. Les réseaux sociaux véhiculent une image idéalisée de l'été, faire de voyages, de fêtes et de moments de bonheur. Les personnes qui ne partent pas en vacances, qui vivent une période difficile ou qui souffrent d'isolement peuvent ressentir un sentiment d'exclusion ou d'échec.

Les changements de routine, les difficultés financières liées aux vacances ou encore la solitude peuvent également accentuer la détresse psychologique.

Qui est le plus à risque?

Les personnes ayant déjà souffert de dépression ou d'anxiété sont plus susceptibles d'être touchées.

Les personnes âgées, les étudiants en période de transition, les travailleurs soumis à des conditions difficiles pendant les fortes chaleurs ou encore les personnes vivant seules peuvent également être plus vulnérables.

Quand faut-il consulter?

Les professionnels recommandent de consulter si les symptômes persistent pendant plusieurs semaines, perturbent la vie quotidienne ou s'accompagnent d'idées noires.

Une prise en charge précoce, associant un accompagnement psychologique et, si nécessaire, un traitement médical, permet généralement d'améliorer la situation.

Prévenir le mal-être estival

Pour préserver son équilibre mental durant l'été, les spécialistes conseillent de maintenir des horaires de sommeil réguliers, de limiter l'exposition à la chaleur pendant les heures les plus chaudes, de pratiquer une activité physique adaptée, de conserver des liens sociaux et de ne pas hésiter à demander de l'aide en cas de souffrance.

Si l'été reste pour beaucoup une période de repos, il rappelle également que la santé mentale ne dépend pas uniquement des saisons ou du beau temps. Derrière les images de vacances idéales, certaines personnes traversent une véritable épreuve psychologique qui mérite d'être reconnue, comprise et prise en charge.