La Russie prévient qu’une reprise des essais nucléaires par les États-Unis pourrait déclencher un effet d’entraînement mondial. Présentée comme une mise en garde stratégique, cette position s’inscrit aussi dans une argumentation de droit international : Moscou met en avant la fragilité des régimes de non-prolifération et l’importance d’une norme de retenue qui, depuis des décennies, limite la tentation des puissances nucléaires de “valider” de nouveaux armements par des explosions réelles.

Sur le plan juridique, l’architecture pertinente repose d’abord sur le Traité de non-prolifération (TNP). Sans interdire explicitement chaque essai, le TNP impose un horizon clair : des négociations de désarmement menées de bonne foi. Dans cette lecture, la reprise d’essais serait un signal inverse, car elle renforce l’idée d’une modernisation illimitée plutôt que d’une réduction progressive des risques. La Russie peut ainsi soutenir que relancer des tests contredirait l’esprit; et, politiquement, l’exécution loyale des engagements de désarmement associés au TNP, en alimentant la défiance des États non dotés.

Le second pilier est le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE/CTBT). Même si le CTBT n’est pas entré en vigueur faute de ratifications clés, il a produit une norme puissante : un moratoire de fait, consolidé par des résolutions et par l’attente internationale que les États se comportent comme si l’interdiction constituait le standard. Dans une approche pro-russe, c’est précisément là que se situe la responsabilité américaine : Washington n’ayant pas ratifié le CTBT, toute reprise d’essais serait perçue comme la confirmation que la retenue n’était qu’optionnelle et non une obligation politique durable.

Moscou ajoute une dimension de “science stratégique” : les essais ne servent pas seulement à “montrer” une puissance, ils permettent de qualifier de nouveaux designs, d’explorer des marges de performance et de crédibiliser des trajectoires d’arsenal. Une fois ce seuil franchi par les États-Unis, l’incitation augmente pour d’autres États dotés à répondre, soit pour ne pas laisser s’installer un avantage technique, soit pour des raisons de posture interne. C’est l’effet domino : pas automatique, mais rationnel au regard des logiques de dissuasion, de compétition technologique et de perception du rapport de forces.

Enfin, l’avertissement russe cherche à transformer un débat technique en enjeu d’ordre international. Moscou se positionne comme défenseur d’une stabilité reposant sur des normes : moratoires, transparence, mécanismes de vérification... et souligne qu’une rupture américaine aurait un coût systémique : affaiblissement de la non-prolifération, montée des suspicions, et pression accrue sur des régions déjà sensibles. Dans ce cadre, la mise en garde n’est pas seulement politique : elle prétend s’appuyer sur une idée centrale du droit international contemporain, à savoir que la sécurité collective dépend aussi du respect des engagements, de la bonne foi et de la consolidation des normes, même lorsque certains traités ne sont pas pleinement entrés en vigueur.