L’incident s’était produit en seconde période alors que les deux équipes étaient à égalité (1-1). Déjà averti, Embolo avait reçu un deuxième carton jaune pour simulation après une intervention de Leandro Paredes. Réduite à dix, la Suisse avait finalement cédé en prolongation (3-1), l’Argentine profitant de sa supériorité numérique pour décrocher son billet pour les demi-finales.

Dans un premier temps, l’arbitre portugais João Pinheiro avait sanctionné Paredes d’un carton jaune. Après consultation de la VAR, il avait toutefois annulé cette décision, estimé que le milieu argentin n’avait commis aucune faute et averti Embolo pour simulation.

Selon l’IFAB, cette intervention de la VAR ne respectait pas le protocole en vigueur. L’instance rappelle que l’assistance vidéo peut intervenir en cas d’« erreur d’identité », lorsqu’un mauvais joueur est sanctionné, mais qu’elle ne peut pas servir à modifier la nature même d’une faute afin de transformer une sanction contre un joueur en carton contre son adversaire.

Autrement dit, la vidéo pouvait permettre d’identifier correctement le joueur fautif si une faute avait été constatée, mais elle ne pouvait pas être utilisée pour conclure que Paredes n’avait finalement commis aucune infraction et qu’Embolo avait simulé.

L’IFAB précise néanmoins que cette interprétation du règlement, testée durant le Mondial 2026, a suscité des retours positifs et fera l’objet d’une réflexion dans le cadre d’une future révision du protocole VAR. En attendant une modification officielle des Lois du jeu, cette procédure ne peut toutefois pas être appliquée.

Cette reconnaissance intervient après les critiques du sélectionneur suisse Murat Yakin, qui avait qualifié la décision ayant conduit à l’expulsion de son attaquant d'« inacceptable » à l’issue de l’élimination de la Nati.

Pour la Suisse, cette décision a lourdement pesé sur le scénario du match. En infériorité numérique durant la prolongation, la sélection helvétique a vu s’envoler son rêve d’atteindre pour la première fois de son histoire les demi-finales d’une Coupe du monde. L’Argentine avait ensuite poursuivi son parcours jusqu’en finale, où elle s’était inclinée face à l’Espagne.