La scène a fait l’effet d’un électrochoc diplomatique. Nicolás Maduro, longtemps présenté par ses soutiens comme un « rempart anti-impérialiste », a comparu lundi devant un juge de la cour fédérale de Manhattan, à New York, après avoir été capturé dans la nuit de samedi lors d’une opération militaire américaine menée au cœur de Caracas. Une fin brutale et profondément humiliante pour celui qui se voulait encore, il y a peu, un acteur incontournable de l’axe idéologique soutenu par le régime militaire algérien et le front séparatiste du Polisario.

Face au juge fédéral Alvin Hellerstein, Maduro a été officiellement notifié des lourdes accusations retenues contre lui par la justice américaine, notamment des faits de narcoterrorisme et d’autres crimes graves liés aux réseaux criminels transnationaux. Des accusations qu’il avait systématiquement rejetées par le passé, mais qui l’ont désormais rattrapé sur le sol même de son principal adversaire.

L’acte d’accusation ne s’est pas limité à l’ancien homme fort de Caracas. Il a également visé son épouse, son fils ainsi que plusieurs hauts responsables de son régime, tous soupçonnés d’avoir participé à un système de pouvoir mêlant corruption, trafic de drogue et répression politique. Samedi soir, un avion transportant Nicolás Maduro et son épouse avait atterri à New York, scellant symboliquement l’effondrement d’un régime longtemps protégé par des alliances idéologiques douteuses.

D’autre part, le Washington Post et des responsables américains ont confirmé que les forces des États-Unis déployées dans la région des Caraïbes sont en état d’alerte, laissant planer la menace d’une escalade militaire en cas de déstabilisation supplémentaire. Environ douze navires de guerre, appuyés par des dizaines d’avions de chasse et de drones, sont mobilisés.