Hypermarchés, hard discount, paiement mobile et commandes en ligne progressent rapidement. Pourtant, le quotidien des ménages reste encore largement organisé autour du hanout, du marché et du souk. Une résistance moins nostalgique qu’économique et sociale.

Il suffit d’observer les gestes ordinaires. Pour les grandes courses du mois, une promotion ou un achat en volume, de nombreux Marocains prennent désormais la direction d’un hypermarché. Ils comparent les prix sur leur téléphone, découvrent un produit sur les réseaux sociaux et commandent parfois par WhatsApp. Mais lorsqu’il manque du lait, du pain, du sucre ou quelques légumes, ils descendent encore chez l’épicier du quartier.

Cette coexistence est parfois présentée comme une simple étape précédant la victoire inévitable de la grande distribution. Ce serait aller trop vite. Le petit commerce ne résiste pas seulement parce que les Marocains seraient attachés à leurs habitudes. Il résiste parce qu’il répond à des contraintes que les formats modernes ne savent pas toujours absorber.

Le hanout vend près de chez soi, souvent tard le soir. Il permet d’acheter une seule unité, une petite quantité ou seulement ce que le budget du jour autorise. Le commerçant connaît ses clients, leurs habitudes et parfois leurs difficultés. Il peut noter une dépense dans un carnet et attendre la fin de la semaine ou du mois.

Ce crédit informel n’est pas un folklore commercial. Il constitue, pour certains ménages aux revenus irréguliers, une forme discrète d’amortisseur social. Là où l’hypermarché exige un paiement immédiat, l’épicier peut accorder quelques jours. Cette souplesse explique une partie de la fidélité au commerce de proximité, bien davantage que la seule nostalgie de la vie de quartier.

Le petit commerce forme un réseau extrêmement dense, capable d’atteindre les quartiers périphériques, les petites villes et les zones rurales. Il ressemble à une gigantesque plateforme commerciale décentralisée, mais sans centrale d’achat commune, sans outils partagés de gestion et souvent sans accès suffisant au financement.

L’enquête nationale du Haut-Commissariat au Plan sur le secteur informel 2023-2024 confirme le poids économique et social de ces activités, notamment comme espaces d’auto-emploi et filets de sécurité. Elle rappelle aussi leurs limites : faible productivité, protection sociale incomplète, financement difficile et faible capacité d’investissement.

La formalisation ne peut dès lors être réduite à l’obligation de payer davantage ou de remplir de nouveaux formulaires. Pour être acceptée, elle doit offrir une contrepartie visible : couverture sociale, accès au crédit, formation, outils numériques simples et meilleure protection face à la concurrence déloyale.

Pendant ce temps, la distribution moderne ne reste pas immobile. Elle ne mise plus uniquement sur les grands hypermarchés installés à la périphérie des villes. Les groupes accélèrent dans les formats de proximité, le hard discount et les villes intermédiaires.

Les résultats publiés par LabelVie illustrent cette dynamique. En 2025, les ventes d’Atacadão ont atteint plus de six milliards de dirhams, en hausse de 16,8 %, soutenues par les ouvertures et par la progression des magasins existants. Le groupe comptait, fin 2025, plus de 400 points de vente au Maroc.

La grande distribution cherche ainsi à adopter les qualités qui faisaient la force du commerce traditionnel : proximité, prix accessibles et présence dans des territoires jusque-là moins couverts.

La bataille ne se déroule donc plus entre le petit épicier et l’immense hypermarché. Elle oppose désormais plusieurs formes de proximité.

Les comportements évoluent également du côté des paiements. Bank Al-Maghrib constate une progression des transactions par carte et du paiement mobile. Mais les retraits d’espèces restent très importants, tandis que l’utilisation du mobile pour régler directement un commerçant demeure encore limitée par rapport aux transferts, aux factures ou aux recharges.

Le commerce marocain produit ainsi un modèle hybride : le produit est découvert sur Instagram, la commande est passée par WhatsApp, la livraison est effectuée à domicile et le paiement se fait en espèces. Le numérique ne supprime pas nécessairement l’informel. Il peut simplement lui offrir un nouvel écran.

Le ministère de l’Industrie et du Commerce a engagé plusieurs actions de digitalisation, d’inclusion financière et d’accompagnement. La deuxième phase du programme Moroccan Retail Tech Builder, prévue entre 2025 et 2027, vise notamment à accompagner 300 start-up et à permettre à 100 000 commerçants supplémentaires d’accéder à des solutions digitales.

Mais la réussite ne se mesurera pas au nombre de plateformes créées. Elle dépendra de leur utilité réelle pour l’épicier qui travaille seul, tient encore ses comptes sur papier et ne peut consacrer plusieurs jours à une formation.

Pour lui, la modernisation peut commencer modestement : une caisse simple, un suivi des stocks, un paiement par téléphone, un catalogue WhatsApp ou une livraison mutualisée avec d’autres commerces du quartier.

À l’approche de 2030, le Maroc devra éviter deux impasses : conserver artificiellement le petit commerce dans ses fragilités ou organiser sa disparition au nom du progrès.

Le pays peut consommer moderne sans renoncer à la proximité. Encore faut-il donner à ceux qui la font vivre les moyens d’entrer dans la modernité.