Sérieux et solidaires, les Lionceaux de l’Atlas ont poursuivi leur épopée en Coupe d’Afrique des Nations U17 en décrochant leur qualification pour la finale, à l’issue d’un match âprement disputé contre la Côte d’Ivoire, remporté aux tirs au but (4-3).

Fort d’un parcours convaincant, le Maroc abordait cette demi-finale avec confiance, tout en restant prudent face à une redoutable équipe ivoirienne, tombeuse du Sénégal – champion en titre – en quarts de finale.

Dès les premières minutes, les hommes de Nabil Baha ont imposé leur rythme. Les occasions ne se sont pas fait attendre, notamment grâce à Ilies Belmokhtar, l’une des révélations de cette édition. Mais les Ivoiriens n’ont pas tardé à répondre. À la 21e minute, Alynho Haïdara a fait frissonner les filets marocains, sans toutefois cadrer sa frappe.

Malgré les efforts marocains pour contenir l’enthousiasme adverse et construire des offensives, la première mi-temps est restée stérile. Juste avant la pause, le portier marocain Bellarouch a dû s’illustrer avec un arrêt décisif, sauvant les siens d’une ouverture du score.

Au retour des vestiaires, le Maroc a tenté d’intensifier la pression, sans succès face à une défense ivoirienne solide. Bellarouch a une nouvelle fois été déterminant, repoussant plusieurs tentatives adverses. À la 66e minute, le stade a vibré lorsque El Massoudi a trouvé le chemin des filets, mais son but a été logiquement annulé pour une position de hors-jeu.

Les dernières minutes ont été tendues, marquées par une mésentente défensive marocaine qui aurait pu coûter cher, mais les Ivoiriens n’en ont pas profité. Les deux équipes se sont finalement dirigées vers les tirs au but, théâtre du verdict final.

Plus lucides dans cet exercice, les Lionceaux de l’Atlas ont su garder leur sang-froid pour s’imposer 4-3 et valider leur place en finale.

Ils affronteront le Mali, victorieux un peu plus tôt dans la journée du Burkina Faso (2-0), au stade Larbi Zaouli de Casablanca.