Par Mohamed Berrada.

Le départ de Leila Shahid laisse un vide immense, non seulement dans le paysage diplomatique international, mais surtout dans le cœur de ceux qui, comme moi, ont eu le privilège de croiser sa route et de partager ses combats. Si les Palestiniens perdent aujourd’hui une icône et une voix d’une éloquence rare, les Marocains perdent une sœur de cœur, une femme qui incarnait à elle seule le pont indestructible entre nos deux peuples.

Notre amitié est née d’un quiproquo qui, avec le recul, témoigne de la proximité quasi fraternelle qu’elle entretenait avec ses dirigeants. Je me souviens, lors de mon arrivée comme Ambassadeur à Paris dans les années 90, Leila était venue me voir avec ce sourire et cette vivacité qui la caractérisaient.

Elle me confia alors : « Yasser Arafat m’a appelée pour m’annoncer que Sa Majesté le Roi Hassan II avait décidé d’envoyer ton mari comme ambassadeur à Paris.

C’est extraordinaire, vous allez enfin pouvoir être réunis dans la même ville ! » « Je dus alors lui préciser, non sans amusement, qu’il ne s’agissait pas de mon époux, malgré l’homonymie parfaite. »

Ce moment de rire partagé fut le ciment d’une amitié profonde et inaltérable. À travers elle, la résidence de l’Ambassade du Maroc est devenue un sanctuaire de dialogue. Je revois encore Yasser Arafat, – qui l’estimait tant- , avec son épouse, venir déjeuner et dîner à notre table lors de ses visites à Paris. C’étaient des moments de famille, où la politique se mêlait à l’intimité, où l’espoir de paix semblait à portée de main.