Au-delà de leur objectif sanitaire, plusieurs observateurs s’interrogent désormais sur leur influence sur le rythme des matchs et sur l’équité sportive. Une étude publiée par le quotidien espagnol El País apporte de nouveaux éléments à cette réflexion.

En analysant les 28 premières rencontres du tournoi, le média avance que près de 78 % des pauses fraîcheur auraient eu une incidence directe sur la dynamique des matchs. L’étude s’appuie sur le modèle « Expected Threat » (xT), développé par la société spécialisée Driblab, qui mesure le potentiel offensif d’une équipe en fonction de la possession, de la position du ballon et des actions construites.

Selon ces données, sur les 56 pauses recensées, 24 auraient entraîné un changement notable du rapport de force. Dans 20 autres cas, l’équipe dominante avant l’interruption aurait perdu son ascendant après la reprise du jeu.

Le match entre le Maroc et le Brésil (1-1) est notamment cité comme exemple. D’après l’analyse, la Seleção dominait avant la première pause, avant que le Maroc ne parvienne progressivement à inverser la tendance après l’interruption. Un scénario similaire aurait été observé en seconde période.

Autre illustration évoquée : la rencontre entre l’Angleterre et la Croatie (4-2), durant laquelle la pause fraîcheur aurait permis aux Croates de revenir plus compétitifs, malgré des conditions de jeu déjà contrôlées par les Anglais.

Ces conclusions alimentent les critiques de plusieurs acteurs du football international. Le sélectionneur de l’Uruguay, Marcelo Bielsa, a notamment dénoncé un format qui « altère la conception même du football », estimant que ces interruptions modifient profondément le déroulement naturel des rencontres.

Avant le tournoi, Didier Deschamps avait également exprimé des réserves sur l’impact de ces pauses sur le rythme et les ajustements tactiques des équipes.

Enfin, l’aspect économique entre aussi en ligne de compte. Certains médias spécialisés évoquent les revenus publicitaires générés pendant ces interruptions, qui représenteraient une source de profit importante pour les diffuseurs.

Si leur utilité sanitaire reste largement reconnue, les pauses fraîcheur apparaissent désormais comme un sujet central de discussion autour de l’évolution du football moderne.