« Je ne sais pas quoi dire… je suis vraiment déçu pour lui, car il était meilleur que moi aujourd’hui », a commenté le Serbe de 38 ans, qui avait perdu les deux premiers sets 6-4, 6-3 avant de prendre l’avantage 3-1 dans le troisième. « Il aurait dû gagner sans aucun doute. J’ai beaucoup de chance d’être passé aujourd’hui », a-t-il ajouté, précisant qu’il souffrait lui-même d’une importante ampoule sous le pied droit.

Djokovic, qui avait déjà bénéficié du forfait de Jakub Mensik en huitièmes de finale, a affiché une retenue mêlée d’humour : « Je vais faire deux fois plus de prières ce soir ». Il a reconnu ne pas être satisfait de son niveau de jeu et espère être à son meilleur pour la demi-finale.

En quête d’un 25e titre du Grand Chelem, dont un 11e à Melbourne, il affrontera vendredi le numéro 1 mondial Jannik Sinner ou l’Américain Ben Shelton (7e) pour une place en finale.

Le match contre Musetti avait été marqué par un début compliqué pour Djokovic. Rapidement nerveux, il a contesté auprès de l’arbitre un avertissement pour dépassement de temps avant le service. Malgré un break initial et quelques efforts pour revenir, Musetti a remporté les deux premières manches avant de montrer des signes de blessure. Djokovic, quant à lui, a reçu des soins pour son ampoule avant le troisième set. Peu après, Musetti a abandonné, permettant au Serbe de se qualifier pour les demi-finales.