Ce mardi 6 juin, le prince Harry est arrivé devant la Haute Cour de Londres pour témoigner contre un tabloïd accusé de piratage de messageries téléphoniques. Il s'agit de la première apparition d'un membre de la famille royale à la barre en plus d'un siècle.
Le duc de Sussex, âgé de 38 ans, est entré dans le tribunal sans adresser un mot aux nombreux journalistes présents. Depuis son exil en Californie avec son épouse Meghan, le prince Harry, fils cadet du roi Charles III, a engagé plusieurs procédures judiciaires contre des journaux britanniques. Sa présence devant la Haute Cour de Londres pour ce procès contre la société éditrice du Daily Mirror donne une grande importance médiatique à sa lutte contre la presse à scandale. Il estime que celle-ci est responsable de la mort de sa mère, Lady Diana, qui a été poursuivie par des paparazzi à Paris en 1997, et accuse également la presse de harcèlement envers Meghan.

Le prince avait été convoqué dès lundi, mais il ne s'est pas présenté, expliquant que le deuxième anniversaire de sa fille Lilibet le dimanche ne lui avait pas permis de prendre l'avion à temps depuis Los Angeles. Le juge Timothy Fancourt s'est montré agacé par cette absence lundi, se disant "un peu surpris", ce qui laisse présager des échanges tendus avec Harry.

Dans le procès en cours, qui a débuté le mois dernier, Harry accuse l'éditeur du Daily Mirror d'avoir utilisé des méthodes illégales pour collecter des informations, y compris le piratage de messageries téléphoniques, entre 1996 et 2010. Il s'agit de la première apparition d'un membre de la famille royale à la barre depuis celle du futur Edouard VII en 1891 pour un procès en diffamation.

Le juge a retenu trente-trois articles litigieux sur les 147 visés par Harry. L'avocat du prince a exposé les griefs en affirmant que le groupe de presse avait fait appel à "au moins 30 détectives privés".

Selon l'avocat de Harry, David Sherborne, le prince a été victime de collectes illégales d'informations depuis son enfance jusqu'à l'âge adulte, affirmant que rien n'était sacré ou hors limites. Aucun aspect de la vie du prince n'était protégé contre les intrusions de la presse, y compris ses relations amoureuses et une dispute avec son frère William.

Au début du procès, le groupe Mirror Group Newspapers (MGN), qui publie notamment le Daily Mirror, a présenté des excuses sans réserve et a admis "quelques preuves" de collecte illégale d'informations. En revanche, l'avocat de l'éditeur, Andrew Green, a rejeté les accusations d'interception de messages vocaux et a souligné la longueur des faits. Il a affirmé qu'il n'y avait tout simplement aucune preuve concluante que le duc de Sussex avait été piraté.


LODJ avec AFP