Tout commence au zoo municipal d’Ichikawa, près de Tokyo. Un bébé macaque, rejeté par sa mère et isolé de son groupe, trouve refuge dans une peluche orang-outan.

Il s’y accroche avec une intensité presque bouleversante. Les images tournent en boucle sur X, Instagram et TikTok.

Les commentaires pleuvent. Les cœurs aussi. Et, détail révélateur de notre époque, la peluche en question se retrouve en rupture de stock dans certains pays.

Mais pourquoi cet emballement mondial pour un petit singe à l’autre bout du monde ? Pourquoi cette vague d’émotion collective, comme si Punch faisait partie de notre famille numérique ?

La réponse se cache du côté de la psychologie, plus précisément dans la théorie de l’attachement.

Popularisée au XXe siècle par le psychiatre John Bowlby et approfondie par d’autres chercheurs, elle explique que tout être vivant a besoin d’une base affective stable pour se développer. Sans ce lien rassurant, l’angoisse prend le dessus.

Dans les années 1950, le psychologue Harry Harlow avait mené une expérience troublante sur des bébés singes.

Séparés de leur mère, ils avaient le choix entre deux “mères” artificielles : une structure en fil de fer avec biberon et une autre recouverte de tissu doux, sans nourriture.

Les petits se nourrissaient auprès de la première… mais passaient le plus clair de leur temps blottis contre la seconde. La chaleur et le contact primaient sur la simple survie biologique.

Punch ne fait donc que reproduire un mécanisme universel. Sa peluche devient son ancre émotionnelle, son repère dans un monde soudain instable.

🐒 Punch, un macaque japonais de sept mois, abandonné par sa mère et rejeté par les autres singes, s'accroche à une peluche et la traîne dans son enclos au zoo d'Ichikawa, près de Tokyo. La triste histoire de ce bébé singe a fait le tour d'Internet et attire les visiteurs ⤵️ pic.twitter.com/F4S0Zk7zYY

— Agence France-Presse (@afpfr) February 20, 2026

Ce qui nous bouleverse, ce n’est pas seulement l’histoire. C’est le regard. Les grands yeux de Punch, sa posture fragile, son attachement presque désespéré réveillent quelque chose en nous. Un instinct de protection. Une empathie immédiate face à la vulnérabilité.

Sur les réseaux sociaux, on partage, on commente, on s’indigne. On parle d’abandon, de résilience, d’amour.

Certains internautes avouent avoir pleuré devant leur écran. D’autres comparent Punch à leur propre enfant, ou à ce doudou qu’ils n’osaient jamais quitter à la maternelle.

Au Maroc aussi, les vidéos circulent dans les groupes WhatsApp familiaux et les stories Instagram.

Entre deux débats sur le prix des tomates ou les préparatifs du Ramadan, Punch s’invite dans nos fils d’actualité. Et il nous rappelle une chose simple : derrière nos écrans, nous restons profondément sensibles à la détresse.

À l’ère du cynisme numérique et des polémiques éclairs, cette histoire agit comme une pause. Une respiration. Une preuve que l’émotion collective peut encore nous rassembler autour d’un élan tendre.

Si Punch est devenu viral, ce n’est pas seulement parce qu’il est “mignon”. C’est parce qu’il incarne un besoin universel : celui d’être rassuré, entouré, aimé.

Sa peluche n’est pas qu’un jouet. Elle symbolise cette base affective dont nous avons tous besoin, à 2 ans comme à 40.

Peut-être que cet engouement raconte aussi notre époque. Une génération connectée, parfois isolée, qui cherche du réconfort à travers des histoires vraies, même venues d’un zoo à des milliers de kilomètres.

Alors oui, c’est “juste” un bébé singe et un doudou. Mais si Punch nous touche autant, c’est parce qu’au fond, nous avons tous, quelque part, besoin d’une peluche invisible pour affronter le monde.