Le vaccin AstraZeneca contre le Covid-19 est suspendu dans plusieurs pays à cause de cas graves de thromboses. Cette pathologie tient son nom du mot grec "thrombosis", "lait coagulé". Elle correspond à la présence anormale d'un "thrombus", c'est à dire un caillot de sang, qui se forme dans une artère ou une veine, et l'obstrue. En effet, les plaquettes que vous avez dans le sang vont s’accrocher les unes avec les autres et ça va faire un petit peu l’effet boule de neige où au fur et à mesure les plaquettes vont s’agréger les unes avec les autres jusqu’à former un caillot. Ce blocage entraîne une occlusion partielle ou totale soit d'une veine, soit d'une artère. Selon le vaisseau sanguin affecté, on parle de thrombose artérielle ou veineuse. 

Dans les cas les plus sérieux, la thrombose artérielle peut provoquer un infarctus du myocarde (crise cardiaque), ou bien un accident vasculaire cérébral (AVC). S'il s'agit d'une thrombose veineuse, autrement appelée phlébite, la complication la plus grave reste l'embolie pulmonaire, après que le caillot se détache de l'endroit où il s'est formé pour migrer, non dans le poumon, mais dans une artère pulmonaire. Cette dernière se trouve entre le cœur et le poumon, qu'elle irrigue. Le poumon n'est donc plus correctement perfusé et le sang est mal oxygéné. L'embolie est potentiellement mortelle.

Après la suspension du vaccin dans plusieurs pays, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a recommandé, dans un communiqué, de poursuivre la vaccination avec le sérum anti-Covid d’AstraZeneca, estimant que les avantages du vaccin, au stade actuel, l’emportent sur ses risques. Aucun lien n'a encore été fait entre le vaccin et la pathologie en question. Les événements thromboemboliques sont connus pour se produire fréquemment, partout dans le monde.