«Ce n'est évidemment pas l'annonce que je voulais faire... Je suis anéanti, mais je dois déclarer forfait à cause d'une blessure à la hanche», a annoncé Alex De Minaur, quelques heures avant d'affronter Novak Djokovic.

«J'ai une petite déchirure dans la fibre du cartilage à l'endroit où s'attache l'adducteur», a-t-il précisé.

«J'ai senti un gros craquement lors des trois derniers points de mon match contre Arthur Fils en huitièmes de finale. J'ai passé un scanner hier (mardi), qui a confirmé la blessure et le risque élevé d'aggravation si je revenais tout de suite sur le court», a expliqué le joueur australien, actuellement 9e mondial.

La douleur était visible lors de sa reprise d'appui après une volée sur la balle de match qui lui a permis d'éliminer Fils.

«Ça ira», avait assuré De Minaur après le match, mais son visage et son attitude sur sa chaise avant de quitter le court ne laissaient pas la même impression de certitude que ses paroles.

La blessure a donc été confirmée, permettant à Djokovic, à 37 ans, de jouer sa treizième demi-finale à Wimbledon, égalant le record de Federer dans l'ère Open (depuis 1968) et améliorant son propre record à 49 demi-finales en Grand Chelem.

Il devient également le troisième joueur âgé de 37 ans et plus à atteindre les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem, après Ken Rosewall et Roger Federer.

Pour De Minaur, la déception est immense, alors qu'il s'apprêtait à jouer "le plus grand match de (sa) carrière".

«Je me suis réveillé ce matin en espérant un miracle. Mais le risque était trop grand : un étirement, une glissade auraient pu prolonger la période de récupération de trois à six semaines à quatre mois », a souligné l'Australien.

Djokovic traverse une saison 2024 loin de ses standards habituels puisqu'il n'a pas encore disputé la moindre finale. Blessé au genou droit à Roland-Garros et opéré par la suite, sa participation à Wimbledon était fortement compromise.

Cependant, le Serbe a récupéré et, avec son genou enserré dans une genouillère souple, il s'est hissé sans problème jusqu'en quarts de finale. Il a même repris ses glissades et ses extensions en grand écart.

Après un premier test en huitièmes de finale face à Holger Rune (15e), il se préparait à affronter un adversaire véritablement coriace.

Le sort en a décidé autrement et Djokovic peut toujours viser un huitième sacre sur le gazon londonien pour égaler le record de Roger Federer et porter à 25 son propre record de titres du Grand Chelem.

Pour cela, il devra d'abord atteindre la finale et affrontera vendredi l'Américain Taylor Fritz (12e) ou l'Italien Lorenzo Musetti (25e).

Ce second quart de finale du bas du tableau masculin est programmé en deuxième match sur le court N.1.

Avant cela (à partir de 13h00), le quart entre la Lettonne Jelena Ostapenko (14e) et la Tchèque Barbora Krejcikova (32e) se jouera sur ce même court.

L'autre quart de finale du haut du tableau féminin se jouera en ouverture sur le Centre Court (à partir de 13h30 locales, GMT+1) et opposera la Kazakhe Elena Rybakina (4e), victorieuse du tournoi en 2022, à l'Ukrainienne Elina Svitolina (21e).