Jusqu’à présent, les modèles de profilage nutritionnel utilisés pour orienter certaines politiques publiques reposaient principalement sur la composition des produits, notamment leur teneur en sucres, en sodium et en matières grasses saturées ou trans.

Le nouveau modèle proposé par l’OMS élargit cette approche en intégrant certains ingrédients utilisés pour modifier les caractéristiques sensorielles des aliments.

Concrètement, un produit industriel préemballé pourrait entrer dans le champ de mesures réglementaires s’il dépasse au moins un des seuils nutritionnels retenus ou s’il contient certains colorants, arômes ou édulcorants spécifiés dans le modèle.

Cette méthode vise à aider les autorités à déterminer quels produits pourraient faire l’objet de mesures telles que des restrictions publicitaires, un étiquetage nutritionnel renforcé ou des politiques fiscales adaptées.

Les modalités dépendraient toutefois des décisions prises par chaque pays. L’OMS précise que la présence de ces ingrédients ne signifie pas, à elle seule, qu’un produit est dangereux. Leur prise en compte vise plutôt à repérer des aliments dont la formulation peut renforcer l’attrait auprès des consommateurs et favoriser leur consommation.

Cette proposition intervient dans un contexte de débat scientifique et sanitaire sur les aliments ultratransformés.

Ces produits, souvent élaborés à partir de plusieurs ingrédients industriels, occupent une place importante dans l’alimentation de nombreuses populations.

Certains travaux scientifiques associent une consommation élevée de certains aliments ultratransformés à des risques accrus de problèmes de santé. Toutefois, cette catégorie regroupe des produits très différents et les mécanismes expliquant les associations observées restent étudiés par les chercheurs.

Le modèle de l’OMS ne constitue pas une classification exhaustive de tous les aliments ultratransformés. Il cherche plutôt à fournir aux gouvernements un outil opérationnel pour identifier certains produits préemballés dans le cadre de politiques de santé publique.

L’organisation considère ainsi que l’analyse des nutriments et celle de certains ingrédients peuvent être complémentaires.

Cette approche suscite néanmoins des réserves dans l’industrie agroalimentaire, qui craint notamment que des produits très différents soient concernés par les mêmes critères, indépendamment de leur profil nutritionnel global.

Le projet de l’OMS n’est pas encore une réglementation applicable à l’ensemble des pays. L’organisation a ouvert une consultation publique le 2 novembre, afin de recueillir les observations des États, des scientifiques, des organisations de la société civile et des autres parties intéressées.

Les contributions peuvent être transmises jusqu’au 27 novembre 2026.

Les commentaires doivent notamment permettre d’évaluer la clarté des critères, leur faisabilité dans différents systèmes alimentaires et les informations nécessaires pour appliquer le modèle à partir des listes d’ingrédients et des déclarations nutritionnelles.

Les gouvernements pourront ensuite examiner la pertinence de cet outil pour leurs propres politiques.

Son éventuelle application dépendra des décisions nationales, des cadres réglementaires existants et des adaptations jugées nécessaires. Pour les consommateurs, cette initiative rappelle l’intérêt de regarder au-delà des mentions mises en avant sur l’emballage.

La liste des ingrédients et le tableau nutritionnel peuvent apporter des informations complémentaires sur la composition d’un produit.

Mais la présence d’un colorant, d’un arôme ou d’un édulcorant ne suffit pas, à elle seule, à déterminer si un aliment est sain ou nocif.

En élargissant les critères utilisés pour guider les politiques alimentaires, l’OMS cherche à mieux relier les recommandations nutritionnelles aux mesures concrètes de prévention.

Reste à savoir dans quelle mesure les gouvernements adopteront cette approche et comment ils l’intégreront à leurs dispositifs de protection de la santé publique.