Entre 2021 et 2025, le CHU Ibn Sina de Rabat a détecté le virus respiratoire syncytial, ou VRS, dans 739 des 4 604 prélèvements analysés chez des patients hospitalisés pour infection respiratoire aiguë sévère. Parmi les cas positifs, sept sur dix concernaient des nourrissons de moins de six mois. L’étude, publiée en 2026, documente un pic estival atypique en 2021, puis un retour à une circulation surtout hivernale entre 2023 et 2025. Ce relevé hospitalier montre pourquoi la surveillance locale compte quand il faut choisir le moment de protéger les plus jeunes. 

La pneumonie est une infection du poumon qui peut gêner le passage de l’oxygène dans le sang. Le pneumocoque est l’une de ses causes bactériennes. Parmi les causes virales figurent la grippe, le VRS et le SARS-CoV-2. Une grippe peut provoquer directement une pneumonie ou se compliquer d’une infection bactérienne. En hiver, la circulation de certains virus accroît donc le risque, avec des calendriers qui varient selon l’agent infectieux et la saison. 

Les nourrissons, les personnes âgées et les personnes atteintes de certaines maladies chroniques ou immunodéprimées sont particulièrement vulnérables. Chez un enfant, une respiration rapide ou un creusement sous les côtes à l’inspiration justifie une évaluation rapide, même sans fièvre. Une difficulté marquée à respirer, des lèvres bleutées, une confusion soudaine ou un nourrisson incapable de boire nécessitent une prise en charge urgente.

Prévenir le VRS et mieux cibler les antibiotiques

Depuis 2025, l’Organisation mondiale de la santé recommande aux pays deux options pour protéger les nourrissons contre les formes graves du VRS. La première repose sur la vaccination pendant la grossesse, qui permet de transmettre des anticorps au bébé. La seconde consiste à administrer au nourrisson un anticorps à longue durée d’action, le nirsévimab. Dans l’essai européen HARMONIE, 11 nourrissons sur 4 037 ayant reçu l’anticorps ont été hospitalisés pour une infection respiratoire basse liée au VRS, contre 60 sur 4 021 dans le groupe témoin. 

Une étude française publiée en juillet 2026 ouvre une autre piste. Elle relève moins d’hospitalisations pour infection invasive à pneumocoque chez les enfants ayant reçu le nirsévimab. Cette association reste à confirmer. Chez l’adulte, les recommandations actualisées de l’American Thoracic Society envisagent des cures antibiotiques plus courtes pour certaines pneumonies non sévères, après stabilisation clinique. La société américaine de maladies infectieuses conteste toutefois certaines indications d’antibiotiques lorsque le test viral est positif. La décision dépend de la gravité, du profil du patient et de la possibilité d’une infection bactérienne associée. PubMed

Au Maroc, le calendrier vaccinal de l’enfant comprend déjà les protections contre le pneumocoque et Haemophilus influenzae de type b, deux bactéries qui peuvent provoquer des pneumonies.

À Casablanca, l’Institut Pasteur du Maroc a annoncé le début de sa campagne antigrippale à partir de la deuxième semaine de novembre 2026. Pour les nouvelles protections contre le VRS, la question marocaine est concrète. Il faut connaître les semaines où le virus circule le plus dans chaque région et savoir quels nourrissons pourront bénéficier de la protection au moment où ils en auront besoin.

La grippe et le VRS circulent souvent davantage en hiver et peuvent provoquer des infections pulmonaires. À Rabat, une étude hospitalière a documenté un retour du VRS à une circulation surtout hivernale après un pic estival en 2021. Pour les nourrissons, l’OMS recommande deux options de protection contre les formes graves du VRS. Chez certains adultes stabilisés, des recommandations récentes permettent d’envisager des traitements antibiotiques plus courts

Pneumonie — Quatre questions pour mieux comprendre les risques et les traitements
La grippe peut-elle se compliquer d’une pneumonie bactérienne ?

Oui. Le virus de la grippe peut provoquer lui-même une pneumonie. Une bactérie peut aussi infecter les poumons pendant la grippe ou dans les jours qui suivent. Le pneumocoque et le staphylocoque doré figurent parmi les bactéries susceptibles d’être en cause. Une situation doit particulièrement alerter. Après quelques jours d’amélioration, la fièvre revient, la toux s’aggrave ou un essoufflement apparaît. Cette évolution justifie une évaluation médicale rapide. En cas de difficulté importante à respirer, de douleur persistante dans la poitrine ou de confusion soudaine, il faut consulter en urgence. CDC

Le risque de complication est plus élevé chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de certaines maladies chroniques. Les antibiotiques agissent sur les bactéries. Leur prescription dépend de l’évaluation médicale et de la suspicion d’une infection bactérienne. La vaccination annuelle contre la grippe contribue à réduire le risque de formes graves, particulièrement chez les personnes les plus vulnérables. 

Quels signes respiratoires doivent alerter chez un nourrisson ?
Regardez comment le bébé respire lorsqu’il est calme. Une respiration nettement plus rapide que d’habitude, un creusement sous les côtes ou entre les côtes à chaque inspiration, ou des difficultés à téter parce qu’il doit reprendre son souffle justifient une évaluation médicale rapide, même sans fièvre. Un bébé qui boit beaucoup moins que d’habitude sur plusieurs repas ou mouille moins ses couches doit également être évalué rapidement. 

Des pauses respiratoires, des lèvres bleutées, une difficulté marquée à respirer, l’impossibilité de boire ou un bébé inhabituellement somnolent et difficile à réveiller imposent de consulter immédiatement aux urgences. Chez un nourrisson de moins de trois mois, une température de 38 °C ou plus nécessite aussi une évaluation médicale urgente. Ces signes peuvent se voir dans une bronchiolite, une pneumonie ou une autre infection respiratoire. Pour les parents, les repères les plus utiles sont l’effort pour respirer, la capacité à boire et l’état d’éveil. 

Quelle différence entre le vaccin maternel contre le VRS et le nirsévimab ?
Les deux options visent à protéger le nourrisson contre les formes graves du virus respiratoire syncytial (VRS), qui peut provoquer une bronchiolite ou une pneumonie. Le vaccin maternel est administré pendant la grossesse. Il stimule la production d’anticorps chez la mère, qui les transmet au bébé par le placenta. Le nourrisson bénéficie ainsi d’une protection dès la naissance lorsque la vaccination a eu lieu suffisamment tôt avant l’accouchement. 

Le nirsévimab est un anticorps fabriqué en laboratoire et injecté directement au nourrisson. Il lui apporte des anticorps déjà prêts à agir. Selon l’OMS, une injection protège pendant au moins cinq mois. Dans les pays où la circulation du VRS est saisonnière, elle peut être administrée à la naissance ou autour du début de la saison, selon le calendrier retenu. L’OMS recommande généralement une seule de ces deux options pour un même bébé. Le choix dépend notamment du moment de la naissance, de la vaccination maternelle et des modalités d’accès locales. 

Pourquoi la durée d’un traitement antibiotique varie-t-elle selon la pneumonie ?
La durée dépend de la gravité de l’infection, de la bactérie suspectée ou identifiée, de l’état de santé du patient et de sa réponse au traitement. Avant d’envisager une cure courte, le médecin vérifie notamment la température, la fréquence respiratoire, l’oxygénation et la tension artérielle. Une toux qui persiste après l’amélioration des autres signes ne justifie pas, à elle seule, de prolonger l’antibiotique. Une aggravation ou une fièvre qui revient demande en revanche une réévaluation. 

Dans ses recommandations actualisées, l’American Thoracic Society envisage moins de cinq jours d’antibiotiques, avec un minimum de trois jours, chez certains adultes atteints d’une pneumonie non sévère et dont l’état est stabilisé. Pour une pneumonie sévère nécessitant une hospitalisation, elle recommande au moins cinq jours. Un abcès pulmonaire, une infection du liquide autour du poumon ou certaines bactéries peuvent nécessiter un traitement plus long. Ces durées s’appliquent à des situations précises évaluées par le médecin. Toute modification de la durée prescrite se décide avec lui.