L’ambassadeur de France au Maroc, Christophe Lecourtier, a entamé une visite officielle à Laâyoune et Dakhla le lundi 11 novembre 2024. Ce déplacement inédit marque la première visite d’un ambassadeur français dans ces provinces du Sud marocain et constitue le deuxième soutien diplomatique d’envergure mondiale, après celui des États-Unis, en faveur de la souveraineté marocaine sur le Sahara atlantique. Cette initiative avait été annoncée par le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, lors d'une conférence conjointe avec Nasser Bourita, son homologue marocain, le 29 octobre dernier.

Le programme de Christophe Lecourtier, réparti sur trois jours, inclut des rencontres avec des figures politiques, économiques et sociales clés de Laâyoune et Dakhla, ainsi que des visites de sites emblématiques du développement local. Parmi ces infrastructures figurent l’Université Mohammed VI Polytechnique de Laâyoune, le port en construction de Dakhla Atlantique, et une station de dessalement réalisée en partenariat avec Engie, un groupe français.

En parallèle, la Chambre française de commerce et d’industrie du Maroc (CFCIM) organise des Journées économiques dans les régions de Laâyoune-Sakia El Hamra et de Dakhla-Oued Eddahab. Cette rencontre regroupe une cinquantaine de chefs d’entreprise et décideurs marocains et français pour encourager les nouvelles opportunités économiques dans ces régions en pleine croissance.

Cette visite s’inscrit dans la lignée des engagements formulés par le président Emmanuel Macron lors de sa récente visite d’État au Maroc, affirmant le partenariat et le soutien de la France au développement des provinces du Sud. Elle rappelle également le précédent posé par l’ancien ambassadeur américain David T. Fischer, qui avait visité Dakhla le 10 janvier 2021, suite à la reconnaissance par les États-Unis, en décembre 2020, de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, un acte historique proclamé par l’administration Trump, qui est aujourd’hui de retour au pouvoir.