Une étude américaine publiée en 2023 dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology a montré qu’une baisse de température pouvait réduire l’efficacité de certaines défenses antivirales des cellules nasales.

En laboratoire, la libération de vésicules capables de neutraliser des virus a diminué de 41,9 % après un refroidissement de 5 °C.

Ces résultats restent toutefois à nuancer : les expériences ont été menées sur des cellules et des tissus humains, et non sur des personnes exposées à un virus. Elles concernent l’air froid respiré, pas directement les cheveux mouillés.

La fatigue, le stress, certaines maladies chroniques et la vie en communauté peuvent favoriser les infections ou leur transmission.

Pour limiter les risques, il est recommandé de se laver régulièrement les mains, d’utiliser des mouchoirs jetables, de tousser dans son coude et d’aérer régulièrement son logement.

Le sèche-cheveux reste donc une question de confort : pour prévenir le rhume, les gestes d’hygiène comptent davantage que le fait de sortir avec les cheveux humides.