L’insolation et le coup de chaleur sont souvent confondus, mais ils ne relèvent pas du même mécanisme biologique. L’insolation survient après une exposition directe et prolongée au soleil, touchant surtout la tête, avec des symptômes comme maux de tête, nausées ou malaise.

Le coup de chaleur, lui, correspond à une hyperthermie généralisée lorsque le corps n’arrive plus à réguler sa température. Il peut provoquer des troubles neurologiques graves comme la confusion, les convulsions ou le coma.

Cette dernière situation constitue une urgence médicale, car elle traduit une défaillance globale de la thermorégulation.