Une étude récente affirme qu'un outil d'intelligence artificielle, capable d'analyser les traits du visage des patients, pourrait aider à prédire leurs chances de survie face au cancer. L'annonce, qui circule largement dans les médias scientifiques, mérite qu'on en mesure à la fois la portée et les zones d'inquiétude.

Le principe repose sur des recherches en cours dans plusieurs laboratoires internationaux. Les algorithmes, entraînés sur des banques de données photographiques associées à des trajectoires médicales documentées, identifient des marqueurs faciaux subtils — légères asymétries, signes de fatigue chronique, indices de vieillissement biologique accéléré — qui corréleraient statistiquement avec le pronostic vital. Les résultats, présentés comme prometteurs, ouvrent des perspectives en matière de médecine prédictive et personnalisée.
L'enthousiasme doit cependant céder le pas à plusieurs interrogations sérieuses.

Les biais algorithmiques restent un problème massif dans ce type d'outils. Les bases d'entraînement reflètent souvent une population restreinte, majoritairement occidentale, parfois peu diversifiée en âges, en origines, en morphologies. Appliqués à des patients marocains, africains ou asiatiques, ces algorithmes pourraient produire des prédictions faussées, voire dangereusement erronées.

Au-delà des questions techniques, des enjeux éthiques se profilent. Que devient le secret médical à l'ère où une simple photo peut révéler des informations sur la santé d'un individu ? Comment encadrer l'usage de ces outils par les compagnies d'assurance, les employeurs, les administrations ? Le risque d'une médecine algorithmique à deux vitesses, où les prédictions remplaceraient l'écoute clinique, n'est pas un fantasme abstrait.
Le système de santé marocain, qui se modernise progressivement, devra anticiper ces évolutions. La régulation de l'IA médicale, encore embryonnaire dans le Royaume, devrait s'appuyer sur les expériences européennes en cours d'élaboration.

La promesse est belle. Le vertige existe aussi. La frontière entre médecine augmentée et médecine déshumanisée se jouera dans les choix qui seront posés, ou pas, dès maintenant.