L’une des hypothèses suggérées pour expliquer l’origine de la vie avance que cette dernière a débuté lorsque des brins d’ARN primitifs ont commencé à s’autorépliquer spontanément, enclenchant l’évolution darwinienne à l’échelle moléculaire.

Pour la première fois, des chercheurs sont parvenus à reproduire une partie de ce processus en laboratoire.

Ils ont notamment montré qu’une enzyme d’ARN spécifique peut produire des copies fonctionnelles d’autres brins d’ARN tout en permettant l’émergence de nouvelles caractéristiques au fil du temps.