Boire régulièrement du thé ou du café à très haute température est associé à un risque accru de cancer de l’œsophage, rapporte BBC News Afrique à partir d’une étude britannique. Les chercheurs ont analysé les données de 977 282 adultes d’âge moyen. Les personnes déclarant consommer leurs boissons « très chaudes » présentaient un risque environ trois fois supérieur à celui des consommateurs les buvant tièdes.

L’étude, menée par l’université d’Oxford et publiée dans l’International Journal of Cancer, retient le seuil de 65 degrés ou davantage pour qualifier une boisson de très chaude. Elle observe aussi un risque accru chez les personnes consommant au moins six boissons chaudes par jour. Les chercheurs soulignent toutefois que le risque absolu reste faible et que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour préciser les températures en cause.

Le conseil pratique rapporté est simple : attendre quelques minutes et boire lorsque la température devient agréable, plutôt que lorsque la tasse est encore brûlante. L’ajout de lait peut faire baisser légèrement la température, sans garantir à lui seul que la boisson soit suffisamment refroidie. Cette information ne justifie donc ni panique ni abandon du thé ou du café.

Au Maroc, l’intérêt est celui d’un geste de prévention peu coûteux, applicable à la maison comme dans les cafés. Il faut aussi conserver les priorités de santé publique rappelées par Cancer Research UK : ne pas fumer et réduire la consommation d’alcool demeurent des leviers plus importants contre ce cancer. Le message utile porte sur la chaleur de la boisson, pas sur le thé ou le café en eux-mêmes.