Dans la grande compétition régionale du « qui sera le plus irrité », il faut parfois saluer la régularité d’Alger. Cette fois, la colère ne vient pas d’un caftan porté à l’ONU, d’un carreau de zellij exposé à Paris ou d’un couscous proclamé patrimoine mondial. Non. Cette fois, c’est… un cardinal. Et pas n’importe lequel : Cristobal Lopez Romero, archevêque de Rabat, qui s’apprête à participer au prochain conclave du Vatican pour élire le successeur du pape François.

Oui, un cardinal espagnol résidant au Maroc, promu à l’un des rôles les plus solennels de l’Église catholique. À Rabat, on bénit l’ouverture. À Alger, on fronce déjà les sourcils. On murmure même que certains hauts responsables se préparent à publier un communiqué indigeste pour protester contre cette « manœuvre diplomatique masquée sous l’encens ».

Car soyons clairs : le cardinal Lopez Romero n’est pas un militant, ni un agent du maroc infiltré dans les sacristies romaines. Il est simplement un homme d’Église qui assume ses convictions : selon lui, ce dont l’Église a besoin, ce n’est pas d’un sosie de François, mais d’un « bon chrétien ». Quant à savoir s’il votera pour un pape africain, asiatique, ou un moine tibétain repenti, il reste évasif. Mais entre les lignes, on sent poindre une idée : et si, au fond, le Vatican reflétait enfin la diversité du monde chrétien ?

Et pendant que certains s’angoissent d’une hypothétique montée en grade du Maroc sur l’échiquier spirituel, le cardinal, lui, confie attendre avec joie son retour à Rabat. Car c’est là, dit-il, qu’il se sent le plus utile : au service du monde musulman.

Ah, voilà qui devrait faire tousser plus d’un stratège en burnous.

 Le continent est en plein essor spirituel, alors que l’Europe affiche une sécularisation croissante. Pourtant, aucun pape n’est jamais venu d’Afrique. L’élection à venir pourrait-elle faire mentir l’Histoire ? Le conclave à venir sera-t-il un tournant symbolique ou une reconduction des habitudes ? Suspens… et diplomatie.