Pendant longtemps, la frontière semblait assez claire :

Le biologiste travaillait dans le laboratoire.
L'intelligence artificielle travaillait dans l'ordinateur.
Le premier manipulait cellules, molécules et instruments.
La seconde analysait publications, séquences et données.
Anthropic commence à brouiller cette séparation.

Reuters a révélé vendredi que l'entreprise qui développe Claude avait installé un wet lab, un laboratoire où sont réalisées de véritables expériences biologiques, dans la baie de San Francisco. Son responsable des sciences de la vie, Eric Kauderer-Abrams, en a confirmé l'existence.

DE L’IA QUI CONSEILLE À L’IA QUI EXPÉRIMENTE

L'intérêt du projet ne réside pas simplement dans l'ouverture d'un laboratoire par une entreprise technologique.

Il est dans la boucle que l'on cherche progressivement à construire.
Une IA analyse un problème.
Elle propose une expérience.
Des équipements robotisés l'exécutent.
Les résultats sont produits.
L'IA les analyse.

Puis elle propose l'expérience suivante.

Anthropic explore précisément la possibilité de faire diriger par Claude certains robots de laboratoire avec une intervention humaine limitée.

Voilà un changement de catégorie. L'intelligence artificielle ne serait plus seulement un copilote du chercheur. Elle pourrait devenir progressivement un acteur d'une partie du processus expérimental.

LE LABORATOIRE RESTE LE JUGE DE PAIX

Il faut néanmoins résister à la tentation d'annoncer le chercheur autonome.

Anthropic précise que ses travaux restent supervisés par des humains. L'entreprise a également indiqué que ce laboratoire n'était pas exclusivement destiné à la découverte de médicaments.

Surtout, la biologie conserve une caractéristique qui résiste aux performances spectaculaires des modèles : une hypothèse brillante sur écran ne devient pas vraie parce qu'une IA l'a formulée.

Il faut la tester.
Mesurer.
Reproduire.
Valider.

C'est précisément pourquoi Anthropic entre dans le monde physique.

ACCÉLÉRER LA BOUCLE SCIENTIFIQUE

Le potentiel économique est considérable.

Dans la recherche pharmaceutique, une grande partie du temps est consommée par une succession d'hypothèses, d'expériences, d'échecs et de nouvelles hypothèses.

Si l'IA raccourcit chacune de ces boucles, elle ne supprime pas nécessairement le scientifique. Elle pourrait augmenter considérablement le nombre d'expériences qu'une équipe est capable d'explorer.

Et cela pose évidemment aussi des questions de biosécurité et de gouvernance : plus un système peut proposer et exécuter rapidement des expériences, plus les frontières de ce qu'il est autorisé à faire doivent être explicites.

ET SI C’ÉTAIT UNE OPPORTUNITÉ POUR LE MAROC ?

Pour les universités, laboratoires, centres de recherche et industriels pharmaceutiques marocains, la question mérite d'être suivie attentivement.

Le Maroc ne disposera probablement pas demain des budgets de recherche des géants américains. Mais l'IA pourrait modifier partiellement l'équation en augmentant la productivité scientifique d'équipes plus petites.

Après avoir bouleversé l'écriture et le code, l'intelligence artificielle s'approche donc d'une frontière beaucoup plus sensible. Elle ne veut plus seulement nous dire ce qu'elle pense être vrai. Elle commence à apprendre comment le vérifier dans le monde réel.