La société chinoise CK Hutchison aurait conclu un accord de principe pour vendre 80 % de son portefeuille de 43 ports internationaux à un consortium dirigé par le groupe d’investissement américain BlackRock, en partenariat avec Terminal Investment Limited (TiL), la filiale spécialisée dans les terminaux du géant du transport maritime MSC. Cet accord, qui reste à être confirmé, pourrait atteindre une valeur d’entreprise de 22,8 milliards de dollars.
Une transaction d’envergure stratégique

Si elle se concrétise, cette transaction marquerait l’une des plus importantes cessions portuaires de ces dernières années. En plus des 43 ports internationaux, l’accord inclurait un volet spécifique concernant 90 % de la Panama Ports Company, qui gère les terminaux de Balboa et Cristobal au Panama. Ces infrastructures, stratégiquement situées à chaque extrémité du canal de Panama, jouent un rôle crucial dans le commerce maritime mondial.

L’intérêt du consortium mené par BlackRock pourrait s’expliquer par la montée en puissance des investissements américains dans les infrastructures critiques, notamment face à une volonté de réduire la dépendance vis-à-vis des entreprises chinoises dans les secteurs stratégiques. MSC, via sa filiale TiL, renforcerait ainsi son contrôle sur des terminaux clés, consolidant sa position sur le marché mondial du transport maritime.

Cependant, plusieurs points pourraient retarder, voire compromettre cette vente. Des obstacles réglementaires et des risques géopolitiques pourraient surgir, notamment en raison de la sensibilité des actifs portuaires concernés. Les terminaux panaméens, en particulier, ont suscité par le passé des débats sur leur contrôle et pourraient faire l’objet d’un examen approfondi de la part des autorités locales et américaines.

De plus, la transaction nécessiterait l’approbation de diverses autorités portuaires et de la concurrence, ce qui pourrait prolonger le processus de finalisation. Pour l’instant, aucune confirmation officielle n’a été apportée quant à l’aboutissement de cet accord de principe.

Si la cession venait à être confirmée, elle redessinerait le paysage mondial de la gestion portuaire, marquant un recul des intérêts chinois au profit d’acteurs financiers et industriels américains et européens. Reste à savoir si cette opération obtiendra le feu vert des différentes juridictions concernées.