Au Maroc, en Algérie et en Tunisie, la phytothérapie est utilisée depuis toujours dans le secteur de la médecine traditionnelle. Les pharmacopées régionales s’inspirent principalement de la médecine arabe classique et de l’expérience locale des populations en matière de soins.

Elles reflètent à la fois l’histoire des Maghrébins et les spécificités de leur environnement naturel. Aujourd’hui les plantes jouent encore un rôle très important dans la thérapeutique et la vie socio-économique des habitants de cette région du monde, mais les règles de leur utilisation manquent parfois de rigueur et ne tiennent pas compte des nouvelles exigences de la pharmacologie moderne.
 
Cet ouvrage propose de codifier l’emploi d’un certain nombre de plantes médicinales qui pourraient être utilisées valablement au Maghreb pour contribuer à assurer une couverture minimale en soins de base. Certains usages développés ici sont connus de la tradition, d’autres ne le sont pas bien que les ressources végétales soient disponibles localement, dans leur milieu naturel ou dans les circuits commerciaux habituels.

Les plantes médicinales jouent un rôle majeur dans la culture et la santé des populations du Maghreb, qui englobe des pays comme le Maroc, l'Algérie et la Tunisie.

Voici quelques aspects de leur rôle:

Usage traditionnel : Les plantes médicinales font partie de l'ethnomédecine du Maghreb depuis des siècles. Elles sont utilisées pour traiter diverses maladies, des infections mineures aux maladies chroniques. De plus, la connaissance des plantes médicinales est souvent transmise de génération en génération, préservant ainsi une importante tradition culturelle.

Médecine complémentaire et alternative : Alors que la médecine moderne occidentale est largement disponible dans les régions urbaines du Maghreb, beaucoup de gens dans les régions rurales dépendent encore largement des plantes médicinales pour leurs soins de santé. Même dans les zones urbaines, de nombreux individus font appel aux plantes médicinales comme forme de médecine complémentaire et alternative.

Économie : La culture, la collecte et la vente de plantes médicinales fournissent une source de revenus pour de nombreux habitants du Maghreb. Certaines plantes, comme l'arganier au Maroc, ont une grande valeur économique et sont exportées à l'international.

Recherche et développement : Plusieurs institutions de recherche dans le Maghreb s'intéressent aux plantes médicinales, en particulier à leurs propriétés pharmacologiques et à leur potentiel d'utilisation dans de nouveaux médicaments.

Conservation de la biodiversité : La richesse de la flore du Maghreb, notamment en plantes médicinales, incite à la conservation de la biodiversité. La surexploitation de certaines espèces pour leur utilisation médicinale ou commerciale peut menacer la biodiversité, d'où l'importance d'initiatives de conservation.

En somme, les plantes médicinales ont un rôle multifacette au Maghreb, ayant un impact significatif sur la culture, la santé, l'économie, la recherche et l'environnement. Il est essentiel de continuer à protéger et à valoriser ce patrimoine naturel tout en assurant sa durabilité pour les générations futures.