Alzheimer, Parkinson, un AVC ou encore de l'épilepsie sont des maladies du système nerveux qui entraînent une mort des neurones. 

Perdre ces neurones entraîne nécessairement une perte des capacités chez le patient. Voilà pourquoi les scientifiques cherchent à les régénérer pour "corriger les troubles fonctionnels associés à la perte de ces cellules", explique le communiqué publié par l'Inserm.

Dans leurs étude, ils ont utilisé des souris atteintes d'épilepsie mésio-temporale, pour y parvenir. Cette forme de la maladie est particulièrement intéressante à étudier car elle est la plus difficile à traiter par voie médicamenteuse, elle est "la forme d'épilepsie pharmaco-résistante la plus fréquente chez l'Homme", souligne l'Inserm.

Les chercheurs ont utilisé une méthode de reprogrammation cellulaire directe. De quoi s'agit-il ? Cela "consiste à "reprogrammer" l'identité de certaines cellules non-neuronales présentes au sein même du cerveau malade pour les transformer en neurones.

Dans un premier temps, ils ont identifé des gènes permettant de transformer ces cellules gliales en neurones inhibiteurs, afin de rétablir une activité neuronale.

Puis, en "forçant l'expression de ces gènes, ils ont pu reprogrammer l'identité des cellules gliales pour en faire des neurones dits « neurones induits », dont les propriétés sont comparables à ceux disparus dans la maladie".

Ensuite, ces neurones ont été insérés dans le cerveau des souris au coeur du foyer épileptique, via une chirurgie utilisant des virus désactivés. 

Résultat : en quelques semaines, la grande majorité de ces cellules gliales ayant reçu les gènes s'étaient transformées en nouveaux neurones.

En somme, les nouveaux neurones sont bien nés et ont présenté des caractéristiques moléculaires similaires à celle des neurones qui avaient été perdus à cause de la maladie. Ces derniers ont rempli leur rôle et ont inhibé les neurones voisins qui étaient responsables des crises. Les souris ont ainsi vu leurs épisodes épileptiques divisés par deux.

Arriver à reproduire cette technique chez l'homme prendra du temps, mais une nouvelle piste thérapeutique a peut-être été trouvée pour lutter contre l'épilepsie.

Source : Reprogramming reactive glia into interneurons reduces chronic seizure activity in a mouse model of mesial temporal lobe epilepsy, Inserm, Cell Stem Cell, 29 septembre 2021.
 

Source : https://www.topsante.com/medecine/troubles-neurolo...