L’expérience a été menée auprès de 14 volontaires en bonne santé, dont le sommeil était suivi par électroencéphalogramme et imagerie par résonance magnétique.

Des impulsions sonores de 50 millisecondes, diffusées à des moments précis, ont amplifié les ondes cérébrales lentes ainsi que les mouvements du liquide céphalorachidien (LCR). Ce liquide participe au système glymphatique, impliqué dans l’évacuation de certains déchets du système nerveux central.

Les chercheurs ont également observé des variations rythmiques du calibre des vaisseaux sanguins cérébraux, susceptibles de contribuer au déplacement du LCR.

Ces résultats ne démontrent pas que le bruit rose améliore réellement le nettoyage du cerveau ni qu’il protège contre la maladie d’Alzheimer. La petite taille de l’étude et son protocole expérimental imposent de rester prudent.

Les chercheurs souhaitent désormais déterminer si cette stimulation sonore peut favoriser un sommeil plus réparateur et si elle pourrait avoir un intérêt dans certaines maladies associées à l’accumulation de protéines cérébrales, notamment Alzheimer.

Des recherches supplémentaires seront nécessaires avant d’envisager une application thérapeutique.