Le communiqué du Conseil de la concurrence, publié à Rabat le 27 mars 2026, est limpide sur un point : le Royaume reste fortement exposé aux fluctuations internationales des produits pétroliers liquides, notamment le gasoil et l’essence, qui occupent une place majeure dans la consommation énergétique nationale. Le texte élargit même l’alerte aux dérivés du pétrole, comme les matières plastiques, dont l’impact dépasse largement la pompe pour toucher l’industrie, la logistique, l’agriculture, l’emballage et, au fond, le prix final de très nombreux biens de consommation. On aurait tort de réduire cette affaire à quelques centimes à la station-service. En réalité, c’est toute la mécanique des coûts qui est en jeu.

Ce qui change, concrètement, n’est pas anodin. Le Conseil indique que la périodicité de son suivi sera “exceptionnellement revue”, passant d’un examen trimestriel à un monitoring mensuel, portant sur les prix du gasoil et de l’essence aux différents niveaux de l’approvisionnement et de la commercialisation. Dit autrement : l’autorité ne veut plus regarder le marché à distance, avec un décalage confortable. Elle veut suivre plus près, plus vite, presque au rythme de la nervosité internationale. Ce glissement administratif paraît technique. Il est en réalité politique au sens noble du terme, parce qu’il dit ceci : le carburant est redevenu un sujet sensible, socialement inflammable, économiquement contagieux.

Il faut le dire franchement : cette décision ressemble aussi à l’aveu qu’en matière de transmission des prix, la confiance spontanée ne suffit plus. Le Conseil rappelle lui-même que, dans un cadre de concurrence effective, les évolutions des prix sur le marché national doivent refléter, de manière proportionnée et dans des délais raisonnables, les variations observées sur les marchés internationaux.

Cette formulation, très institutionnelle en apparence, est en fait lourde de sous-entendus. Si l’on insiste autant sur la proportion et sur les délais, c’est bien que le soupçon existe. Au Maroc, beaucoup d’automobilistes, de transporteurs et de petits professionnels ont le sentiment diffus que les hausses internationales se répercutent rapidement, alors que les baisses arrivent avec plus de lenteur, plus de prudence, presque à regret. Le Conseil ne formule pas cette accusation. Mais il admet, en creux, qu’elle mérite désormais une surveillance renforcée.

Le scepticisme du public n’est pas sorti de nulle part. Depuis la libéralisation, le débat sur les carburants au Maroc ne s’est jamais vraiment refermé. Il revient par vagues, au gré des tensions internationales, des controverses sur les marges et des comparaisons parfois brutales entre cours mondiaux et prix affichés sur le terrain.

Le consommateur marocain, lui, ne lit pas les notes techniques. Il voit son plein, son budget transport, le coût de la livraison, le prix des légumes qui remonte au souk, le taxi qui renchérit, la PME qui comprime ailleurs pour tenir. Dans un pays où la dépendance énergétique demeure très élevée — 90,51% selon la présentation sectorielle du ministère en charge de l’énergie — la question des carburants cesse vite d’être sectorielle : elle touche le pouvoir d’achat, donc le climat social.

Mais, il serait trop simple de crier à la manipulation générale. Le Conseil rappelle aussi que la formation des prix doit tenir compte des contraintes d’approvisionnement et de stockage. Ce n’est pas une formule de confort. Dans un marché importateur, les opérateurs travaillent avec des achats antérieurs, des délais logistiques, des niveaux de stocks, des couvertures de risque variables et des coûts qui ne bougent pas tous au même rythme.

Une baisse du brut sur les écrans internationaux ne se transforme pas magiquement, le lendemain, en baisse identique au Maroc. Il y a des coûts de fret, d’assurance, de raffinage à l’étranger, de stockage, de distribution, sans oublier la structure fiscale. Faire croire qu’un simple recul du baril doit produire un effet instantané et parfaitement symétrique relèverait, là aussi, de la facilité.

Le vrai sujet, au fond, n’est pas de nier cette complexité. Il est de savoir si elle est expliquée, documentée, rendue vérifiable. C’est là que la promesse d’une note explicative, annoncée par le Conseil après ses réunions avec les distributeurs concernés par l’accord transactionnel, sera décisive. Si ce document détaille vraiment les mécanismes de transmission, les délais, les écarts, les contraintes et les marges, il pourra réintroduire un peu de confiance dans un débat saturé d’intuitions et de procès d’intention. S’il reste trop général, trop prudent, trop abstrait, il nourrira l’effet inverse : l’impression que l’on surveille beaucoup, que l’on explique peu, et que les citoyens sont priés de patienter pendant que les prix, eux, n’attendent jamais.

Il faut aussi regarder plus large. Le Conseil ne vise pas seulement les hydrocarbures. Son communiqué annonce une vigilance particulière contre toute fluctuation injustifiée des prix, toute hausse indue des marges liée à la conjoncture, ainsi que tout indice d’entente, de coordination entre opérateurs, d’abus de position dominante ou de pratiques faussant le libre jeu de la concurrence.

Voilà une extension importante. Parce qu’au Maroc, un choc pétrolier ne se contente pas de toucher les automobilistes. Il se diffuse dans l’emballage, la plasturgie, le transport routier, la chaîne du froid, certaines intrants industriels, et finit parfois par contaminer des prix que le citoyen attribue à tort ou à raison à “la conjoncture”. Le Conseil semble dire : attention aux effets d’aubaine. Là, le message mérite d’être entendu.

Le contexte macroéconomique, d’ailleurs, rend cette prudence encore plus nécessaire. Dans sa note de conjoncture d’octobre 2025, le HCP relevait une modération globale des prix à la consommation au troisième trimestre, avec une inflation contenue à +0,4% en variation annuelle, tandis que les prix de l’énergie reculaient de 2,7% et que les prix des carburants diminuaient de 8,8%. Cette détente avait contribué à desserrer un peu l’étau sur les ménages. C’est précisément pour cela que le retour des tensions pétrolières est si sensible : il menace un répit, au moment même où la demande intérieure soutient encore la croissance. Quand l’énergie se tend, elle agit comme une taxe diffuse sur l’économie. Personne ne la vote. Tout le monde la subit.

Reste une question plus embarrassante, que le communiqué ne tranche pas : pourquoi renforcer la surveillance sans rouvrir franchement le débat sur les amortisseurs publics ? Le Conseil de la concurrence  écarte de fait toute idée de blocage des prix, et ne dit rien d’un mécanisme de fiscalité flottante capable d’absorber une partie du choc en période de flambée exceptionnelle.

On comprend les raisons budgétaires. On sait aussi qu’un retour massif à la compensation serait lourd, coûteux et parfois injuste dans ses effets distributifs. Mais entre le laisser-faire pur et le retour aux subventions généralisées, il existe un espace de politique publique. Ciblage temporaire, soutien aux transporteurs les plus exposés, transparence fiscale, pédagogie des coûts, publication régulière de référentiels. Sur ce terrain, le Maroc avance encore par prudence, presque par réticence.

Il serait néanmoins injuste de peindre un tableau noir. Le pays n’aborde pas cette séquence les mains vides. Le Maroc a engagé depuis des années sa transition énergétique, avec une montée en puissance des renouvelables dans le mix électrique. Le ministère indique que le ratio de dépendance énergétique a reculé par rapport à 2009, même s’il demeure très élevé. Cela signifie une chose simple : la vulnérabilité structurelle n’a pas disparu, mais elle n’est plus pensée comme une fatalité.

À moyen terme, plus le Royaume électrifie intelligemment ses usages, développe les renouvelables, améliore l’efficacité énergétique et réduit le poids des combustibles fossiles importés, moins chaque crise pétrolière mondiale aura la capacité de dicter l’humeur économique nationale. La vraie réponse est là. Pas seulement dans le contrôle. Dans la transformation.

La décision du Conseil de la concurrence doit donc être lue pour ce qu’elle est vraiment : un geste utile, sérieux, mais insuffisant à lui seul.

Utile, parce qu’il remet sous surveillance rapprochée un marché que les Marocains regardent avec méfiance. Sérieux, parce qu’il élargit la vigilance aux hausses de marges et aux comportements anticoncurrentiels. Insuffisant, parce qu’un monitoring mensuel, aussi rigoureux soit-il, ne remplacera jamais une politique énergétique plus robuste, une pédagogie économique plus honnête, et une stratégie de protection mieux ciblée pour les secteurs et les ménages les plus exposés.

Le Maroc a raison de surveiller. Il aurait tort de croire que surveiller suffit. La prochaine note du Conseil sera donc testée non sur son intention, mais sur sa capacité à répondre à la question que tout le monde se pose, dans la rue comme dans les entreprises : quand le monde tremble, qui paie vraiment la facture marocaine ?