L'insomnie fatale familiale (IFF) est une maladie du sommeil extrêmement rare, de type héréditaire, qui a été identifiée pour la première fois dans les années 1980.

Elle est caractérisée par une incapacité progressive à dormir qui, finalement, conduit à une insomnie totale.

Cette maladie, qui est souvent fatale, est causée par une mutation génétique et se transmet de manière autosomique dominante, ce qui signifie qu'un seul parent porteur du gène muté peut transmettre la maladie à ses enfants.

L'IFF est une maladie neurodégénérative qui affecte principalement le thalamus, la partie du cerveau qui régule le sommeil. Les symptômes initiaux comprennent des troubles du sommeil, des cauchemars, des sueurs nocturnes et une détérioration progressive de la santé mentale.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, les patients peuvent également présenter des signes de démence, des difficultés de coordination et de mouvement, et une perte de poids. Finalement, les patients atteints d'IFF perdent complètement la capacité de dormir, ce qui conduit à une détérioration rapide de l'état de santé et, finalement, à la mort.

Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour l'IFF.

Les traitements disponibles se concentrent sur la gestion des symptômes et l'amélioration de la qualité de vie des patients. Les recherches se poursuivent pour comprendre les mécanismes sous-jacents de la maladie et pour développer de nouveaux traitements.

L'IFF est une maladie dévastatrice qui souligne l'importance du sommeil pour la santé humaine.

Elle met en évidence le rôle crucial du sommeil dans le maintien de notre santé mentale et physique, et rappelle que le sommeil n'est pas un luxe, mais une nécessité biologique.