Ce mot-valise est composé des mots « shrink » (qui signifie « rétrécir » en anglais) et « inflation ».

Il s’agit de la pratique qui consiste à réduire le poids net du produit (soit en réduisant l’emballage, soit en y mettant des poches d’air), tout en augmentant son prix.

De cette manière, la forte hausse du prix au kilo ou au litre est moins (voire pas du tout) perceptible pour le consommateur.

Si la « shrinklation » n’a rien d’illégal dans la mesure où le poids net du produit est toujours indiqué sur l’emballage, permettant au consommateur de faire son choix en connaissance de cause).